La DHEA (dehidroepiandrosterona) es una hormona producida por el organismo y relacionada con el funcionamiento de las hormonas sexuales. Se ha comprobado científicamente que su producción se reduce gradualmente con la edad, por lo que ha sido llamada la “ hormona de la juventud”. No obstante, los científicos no han llegado todavía a conclusiones definitivas sobre sus efectos.
Sólo bajo receta Médica
Aunque en el 2000 se inició la comercialización de la DHEA en algunos paises europeos y Estados Unidos, en España es una sustancia prohibida desde el 2005 , tanto en el ámbito de la competición deportiva como fuera de él, por lo que su venta se considera ilegal. Sólo puede obtenerse en farmacias bajo receta médica para tratamientos muy específicos.
En Estados Unidos , la DHEA se vende libremente, aunque el American College Sports Medicine de Indianápolis la ha catalogado como sustancia prohibida en el deporte, al incluirla en el grupo de los esteroides que incrementan el desarrollo muscular.
Características
La DHEA o su sulfato (DHEAS) son las hormonas esteroides más abundantes en la sangre. Su producción se incrementa en el periodo de más rápido crecimiento (6-8 años) y alcanza su máximo nivel entre los 25 y los 30 años. A partir de ese momento, disminuye hasta llegar a un 10% de su nivel máximo hacia los 80 años. El 50% de la DHEA se produce en la corteza suprarenal y el resto en las gónadas, la grasa y el tejido cerebral.
En 1931, la DHEA fue aislada en la orina por el médico alemán Adolf Buternandt. Em 1954 , C.J. Migeon y J.E. Plager consiguieron aislarla en la sangre y descubrieron que es producida en las glándulas suprarenales y que su producción natural disminuye con la edad. Comenzaron entonces las primeras investigaciones para administrarla como un suplemento hormonal.
En la década de 1970, investigaciones realizadas con animales de laboratorio mostraron que los individuos tratados con DHEA desarrollaban mayor vitalidad y longevidad. En 1994 el profesor Samuel Yan, de la Universidad de San Diego en California, publicó los resultados de sus experimentos, según los cuales la administración de la DHEA a personas maduras produce efectos positivos a nivel biológico y psicológico.
Efectos de la DHEA
En el cuerpo, la DHEA se convierte en la hormona androstenediona, que participa en la producción de la mayoría de hormonas masculinas y femeninas. Se considera que mantener los niveles de DHEA estables puede prevenir múltiples enfermedades. Con este objetivo, se han desarrollado en laboratorios complementos hormonales de DHEA, obtenida a partir de una sustancia de origen vegetal, llamada diosgenina.
Según la Natural Medicines Comprehensive Databe, base de datos de medicamentos natuales, la administration controlada de la DHEA probablemente es eficaz para:
. Complementar tratamientos de equizofrenia. Las personas afectadas por ella presentan niveles interiores de estradiol, estrógeno, testosterona y testosterona libre, y anormalidades en la proporción cortical/DHEA, por lo que el tratamiento con DHEA alivia sus síntomas.
. Mejorar el aspecto de la piel. La DHEA incrementa la humedad y el grosor de la piel y elimina en parte, las manchas propias de la edad avanzada.
. Tratar la disfunción eréctil, excepto cuando ésta es producida por diabetes o trastornos nerviosos.
. Mejorar los síntomas del lupus, combinado con la aplicación de los tratamientos convencionales. Disminuye los dolores musculares y las llagas en la boca y fortalece los huesos.
. Tratar la osteoporosis. Su consumo por vía oral parece mejorar la densidad ósea en hombre y mujeres que sufren esta dolencia.
. Controlar la obesidad de las personas mayores (no hay evidencias de que sea útil para los jóvenes). . Controlar el nivel de insulina
Si bien se cree que la DHEA puede aportar múltiples beneficios , su aplicación medicinal se encuentra todavía en fase de investigación