En el tratamiento del trastorno por estrés postraumático relacionado con batallas, la exposición a la realidad virtual con control de la activación (VRE-AC) puede ser más eficaz que el tratamiento de exposición prolongada con estimulación, según los investigadores de la marina estadounidense que están estudiando el método en miembros de las fuerzas armadas que regresan de Irak y Afganistán.
La VRE-AC es muy eficaz En el estudio se comparó la VRE-AC con el tratamiento usual del trastorno por estrés postraumático originado en batallas en 20 miembros activos de las fuerzas armadas con el diagnóstico de trastorno por estrés postraumático relacionado con su servicio militar en Irak o Afganistán, la mayoría de los cuales no había respondido a las modalidades de tratamiento usuales. El estudio fue realizado en dos hospitales militares del sur de California en Estados Unidos. Los participantes fueron asignados en forma aleatoria para recibir 10 semanas de tratamiento con VRE-AC (n = 10) o tratamiento usual (n = 10), el cual consistió principalmente en enfoques tradicionales en la exposición. Se hizo un rastreo de los resultados utilizando la escala de PTSD administrada por el médico (CAPS), y se definió la eficacia del tratamiento como una respuesta del 30% o más. Se contó con los resultados subsiguientes a la evaluación en todos en todos los participantes del grupo con VRE-AC y en nueve miembros del grupo de control. El Dr. McLay informó que se observaban mejoras del 30% o más en la CAPS en nueve personas del grupo con VRE-AC (90%) en comparación con sólo una del grupo de control (11%) (p < 0,01). Los participantes tratados con VRE-AC mejoraron un promedio de 35 puntos en la CAPS (disminuyendo de 83,4 a 48,1), en tanto que los que recibieron tratamiento usual tuvieron un promedio de mejoría de sólo nueve puntos (disminuyendo de 82,8 a 72,3) (p< 0,05). Dijo: «Las personas mejoraron con los dos tipos de tratamiento, pero los beneficios con el tratamiento de realidad virtual fueron más impresionantes». El Dr. Jeffrey Borenstein, presidente del Consejo de Comunicaciones de la APA y director médico del Holliswood Hospital en Queens, Nueva York, coordinó una conferencia de prensa durante la cual se describió el estudio. Comentó: «Este es un avance muy interesante en el tratamiento del trastorno por estrés postraumático». «La cuestión de hacer uso del tratamiento de exposición es importante y al parecer esta es una forma de volverlo más eficaz. El trastorno por estrés postraumático es un problema tan complicado que debemos adoptar un enfoque integral en su tratamiento. Si este tipo de realidad virtual puede ayudar en el componente de exposición, tiene un tremendo potencial».
American Psychiatric Association (APA) 2010 Annual Meeting: Abstract NR7-55. Presented May 25, 2010.