En un nuevo
estudio, publicado por la revista científica británica Nature Medicine investigadores
estadounidenses demostraron la existencia en la mujer adulta de células madre
ováricas capaces de producir óvulos u ovocitos. Esta teoría contradice la idea
generalizada de que las mujeres nacen con un número limitado de óvulos que
no se reproducen, sino que van disminuyendo hasta que se alcanza la menopausia.
En primer lugar, el equipo de investigadores quiso demostrar que existen
células madre productoras de ovocitos (células germinales femeninas en proceso
de convertirse en óvulos maduros) en los ovarios de las mujeres durante su vida
reproductiva. Lo consiguieron aislando células madre germinales de
ovarios humanos. Tras aislar estas células, los investigadores las 'marcaron'
con una proteína fluorescente verde y las inyectaron en tejido ovárico humano,
el cual fue luego implantado bajo la piel de un ratón. El implante generó
ovocitos, algunos de ellos con marcas fluorescentes verdes, lo cual pudo
evidenciar que derivaban de las células madre inyectadas en el tejido ovárico,
pero otras no tenían marca, por lo que es posible que estuvieran en el tejido
ovárico antes de la inyección. Este hallazgo podría suponer el desarrollo de
tecnologías totalmente nuevas para combatir la infertilidad femenina causada
tanto por enfermedad como por envejecimiento. No obstante, será necesario
profundizar en este campo para demostrar el desarrollo y la viabilidad de los
ovocitos generados. Usar las células madre para cultivar óvulos en el
laboratorio algún día ayudará a preservar la fertilidad de las pacientes con cáncer.