Imagen de la galaxia enana NGC 6822, la "Galaxia de Barnard", a sólo 1.5 millones de años luz de la Tierra. Se han usado tomas en filtros anchos en óptico (G y B) para los colores verdes y azules, mientras que la tonalidad roja la proporciona imágenes en filtro Hα (que sólo deja pasar la luz de las nebulosas) y filtro ancho R. Además, se consiguieron tomas sin filtro para conseguir la luminancia de la imagen. Se usó un telescopio RCOS 14.5" a f9, y una cámara SBIG STL-11000XM. Esta toma pertenece a lo colaboración que los astrónomos aficionados están haciendo al proyecto científico Little THINGS, que pretende conseguir el mapa de gas atómico usando radiotelescopios de galaxias enanas cercanas a la Tierra. Crédito de la imagen: Stephen Leshin, como parte de la colaboración: Deidre Hunter y The Lowell Amateur Research Initiative LARI.
La imagen muestra claramente lo que es una galaxia enana con formación estelar, de esas que me gustan a mí mucho (más aquí): una componente estelar de estrellas más bien jóvenes y que brillan mucho en azul junto con algunas nebulosas (rojas-rosadas) donde se están creando más estrellas ahora mismo. Sin forma definida, al no tener la suficiente masa como para que puedan desarrollar brazos espirales, la formación estelar en muchas de estas galaxias parece estar relacionada con las interacciones con objetos difusos o nubes de gas cercanos, lo que ayuda a entender cómo se forman las galaxias como la Vía Láctea en un contexto cosmológico.
Además, quería dejar esta toma de NGC 6822 porque la galaxia se parece bastante a NGC 2366, de la que publicamos una nota de prensa en Calar Alto en febrero de 2008:
Imagen de la galaxia enana cercana NGC 2366 obtenida con el instrumento MOSCA en el telescopio de 3.5m de Calar Alto combinando datos en filtros B (azul), R (verde) y Hα (rojo). Más información, en esta página de Calar Alto. Crédito: Janine van Eymeren (AIRUB, ATNF) y Ángel R. López-Sánchez (ahora en AAO/MQ).