Científicos de la Clínica Mayo (Minnesota,
Estados Unidos) han demostrado que la leucoaraiosis, no es una parte inofensiva
del proceso de envejecimiento, sino más bien una enfermedad que altera la
función cerebral en los ancianos, según un estudio publicado en Radiology.
La afección cerebral caracterizada
por franjas brillantes en el cerebro en pequeñas zonas que se han visto
privadas de oxigeno es común en personas de más de 60 años. Los investigadores realizadon
resonancia magnética funcional a ancianos cognitivamente normales participantes
del Estudio de Edad de la Clínica Mayo entre 2006 y 2010. En 18 participantes,
la cantidad de leucoaraiosis era moderada, 25 milímetros, mientras que en 18
personas pertenecientes del grupo de control, la cantidad de enfermedad era
menor de cinco milímetros. Los
pacientes fueron analizados por IMR mientras realizaban pruebas semánticas como
la identificación de palabras y pruebas visuales. A pesar de que los dos grupos superaron las pruebas con un éxito
similar, las imágenes revelaron diferentes modelos de activación cerebral entre
los dos sectores. Comparando los participantes con los miembros del grupo de
control, los pacientes con niveles moderados de leucoaraiosis tenían modelos de
activación atípicos, incluyendo la reducción de dicha activación en áreas del
cerebro responsables del proceso del lenguaje utilizado durante las pruebas
semánticas y el incremento de la activación en áreas visual espaciales del
cerebro mostrado durante las pruebas visuales. La leucoaraiosis no es una manifestación benigna de la edad sino
una importante afectación patológica que altera la función cerebral.