Inmediatamente después de fumar marihuana, se producen algunos cambios en la fisiología normal del cuerpo. El ritmo cardíaco aumenta sustancialmente y las vías aéreas bronquiales en los pulmones se relajan y permiten que pase más aire a través. Sin embargo, pronto el humo de la quema de marihuana entra en los pulmones y la sangre aumenta la concentración de carboxihemoglobina, esta sustancia disminuye la capacidad de la sangre para transferir oxígeno. También los vasos sanguíneos de los ojos se agrandan y se vuelven visibles, mostrando los ojos en rojo.
Los fumadores de marihuana tienen una mayor incidencia de depresión, especialmente aquellos que son usuarios regulares o pesados, pero no se ha demostrado que la marihuana causa la depresión.
La marihuana también puede desencadenar una enfermedad llamada esquizofrenia, una enfermedad que provoca un distanciamiento de la realidad. Más a menudo, la marihuana provoca una menos grave tipo de distanciamiento de la realidad conocida como psicosis.
Algunos estudios han demostrado que los adolescentes que intentan suicidarse tienen más probabilidades de haber usado marihuana. También, puede causar problemas con la memoria y dificultades en el aprendizaje. Otros efectos secundarios comunes incluyen dificultades en la concentración y la resolución de problemas y la pérdida de la meta de la persona en la vida.
Ansiedad y ataques de pánico: esto por lo general se asocia con aumento de la frecuencia cardíaca, la sudoración y el miedo a la muerte. En los casos graves esto puede estar asociado con dolor en el pecho.
Además de estos efectos de fumar marihuana, predispone a los mismos problemas de salud como el tabaco de fumar, algunas de estas afecciones son la bronquitis, el enfisema y, en el largo plazo, las enfermedades del corazón y el cáncer de pulmón.
Estudios recientes han demostrado que el consumo de marihuana puede aumentar los niveles sanguíneos de una cierta proteína, que aumenta el riesgo de complicaciones vasculares de la persona como un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Esta proteína está implicada en el metabolismo de la grasa en el cuerpo humano, con el aumento de los niveles que conducen a mayores niveles de compuestos de grasa en la sangre, endurecimiento de las paredes arteriales y por lo tanto aumenta el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
En dosis normales de fumar marihuana, el THC sustancia principal, aumentará la actividad simpática impulsada por la adrenalina. La estimulación de los receptores de adrenalina en el corazón produce taquicardia inducida por la marihuana. Los estudios sugieren que la marihuana puede causar un ritmo cardíaco rápido, conocido como fibrilación auricular (FA). La fibrilación auricular es un factor de riesgo establecido para accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
La marihuana causa fluctuaciones en la presión sanguínea y aumenta el gasto cardíaco, haciendo que el corazón trabaje más, además el aumento de sus nutrientes y la demanda de oxígeno, predispone a los eventos isquémicos. Estas demandas crecientes, junto con la disminución de la capacidad para transportar oxígeno (debido a la carboxihemoglobina) también aumentan la posibilidad de tener un ataque al corazón.
La conclusión es que la marihuana puede aumentar la probabilidad de tener un ataque al corazón, incluso en individuos jóvenes y sanos. Sin embargo, todavía no hay evidencia definitiva que demuestra la causalidad.
Los estudios han demostrado que los usuarios de marihuanatienden tienden a llegar tarde al hospital y este retraso en la búsqueda de atención médica puede aumentar la complicación y, a veces incluso puede causar la muerte. Es por eso que es importante llamar a emergencias cuando se experimenta cualquier síntoma de alerta, tales como dolor en el pecho.