Investigadores en el Centro de
Ciencias de la Salud de London (Canadá), el Hospital de San José (SJHC;
Londres, Canadá), la Universidad de Ontario Occidental (UWO, London, Canadá),
realizaron un estudio en pacientes con ciática de larga duración y hernia de
disco lumbar. Los pacientes fueron asignados al azar a microdiscectomía o a
seis meses de atención no quirúrgica estandarizada. Los resultados revelaron
que al inicio del estudio, la puntuación media para la intensidad del dolor en
las piernas fue de 7,7 en el grupo quirúrgico y de 8,0 en el grupo no
quirúrgico. El puntaje de intensidad del dolor en las piernas a los seis meses
fue de 2,8 en el grupo quirúrgico y de 5,2 en el grupo no quirúrgico. De los
pacientes del grupo no quirúrgico, al 34% al final les tuvieron que practicar cirugía. A diferencia de la ciática
aguda, la ciática crónica que muchas veces es producida por una hernia discal
responde muy poco al tratamiento no quirúrgico, y con la cirugía tiene un 70%
más de probabilidades de mejorar. El estudio fue publicado en la revista New England Journal of Medicine
(NEJM).