Alrededor de uno de cada tres niños y adolescentes en el mundo es miope, y se estima que la prevalencia mundial de miopía superará los 740 millones de casos en 2050 en este grupo de edad, según un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible.
Los resultados indican que el sexo femenino, la residencia en el este de Asia o en una zona urbana y el nivel educativo parecen ser factores clave que influyen en la prevalencia.
Para obtener un panorama más actualizado, con vistas a informar las políticas de atención de la salud y los esfuerzos preventivos, los investigadores estimaron la prevalencia actual y futura de la miopía hasta 2050 entre los jóvenes de 5 a 19 años. Se basaron en todas las investigaciones y los informes gubernamentales pertinentes, publicados hasta junio de 2023. Incluyeron un total de 276 estudios, que involucraron a 5.410.945 niños y adolescentes y 1.969.090 casos de miopía, de 50 países de Asia, Europa, África, Oceanía, América del Norte y América Latina. Recopilaron los datos de todos estos estudios, teniendo en cuenta variables geográficas, temporales y de otro tipo.
Su análisis reveló una prevalencia general más del triple entre 1990 y 2023, que aumentó del 24% en 1990-2000 al 25% en 2001-2010, seguida de aumentos mucho más pronunciados al 30% en 2011-2019 y al 36% en 2020-2023, equivalente a alrededor de uno de cada tres niños y adolescentes. Si bien la prevalencia entre los adolescentes superó a la de los niños, alcanzando un máximo del 54% durante 2020-23, el aumento absoluto entre los niños entre 1990 y 2023 fue casi el doble que entre los adolescentes.
La prevalencia fue significativamente mayor en los países de ingresos bajos y medios que en los de ingresos altos , y fue más alta en Japón y más baja en Paraguay entre 1990 y 2023. Ciertos factores se asociaron con una prevalencia más alta, en particular la residencia en el este de Asia (35%) o en zonas urbanas (29%), el sexo femenino (34%), la adolescencia (47%) y la educación secundaria (46%).
Con base en las cifras y tendencias hasta 2023, se proyecta que la prevalencia global de la miopía alcance alrededor del 40% para 2050, superando los 740 millones de casos, frente a los 600 millones en 2030. Se espera que sea mayor entre las niñas y las mujeres jóvenes que entre los niños y los hombres jóvenes: 33% frente a 31% en 2030; 40% frente a 35,5% en 2040; y 42% frente a 37,5%, respectivamente, en 2050. Se espera que sea significativamente mayor entre los jóvenes de 13 a 19 años que entre los de 6 a 12 años, con tasas proyectadas de 43% frente a 21% en 2030, 49% frente a 24% en 2040 y 52,5% frente a 27,5%, respectivamente, en 2050. Los países de ingresos bajos y medios tendran una prevalencia más alta que los países de ingresos altos, con una tasa proyectada del 41% para 2050. En concreto, se espera que Asia tenga la prevalencia más alta de todas, con tasas del 52% en 2030, del 62% en 2040 y del 69% en 2050.
Los investigadores sugieren que la pandemia de COVID-19 puede haber influido en el marcado aumento posterior a 2020, sugieren que las personas en el este y el sur de Asia han experimentado un rápido desarrollo económico junto con el aumento más pronunciado en la prevalencia de la miopía, podría explicar potencialmente la disparidad étnica observada.Además, se ha observado una correlación entre la duración de la educación y la aparición de miopía, lo que sugiere que la implementación temprana de la educación formal en ciertas naciones del este asiático podría potencialmente servir como un elemento contribuyente. Por el contrario, las poblaciones africanas presentan una menor prevalencia de miopía, probablemente atribuida a menores tasas de alfabetización y al inicio tardío de la educación formal, que suele ocurrir entre los 6 y los 8 años de edad para la mayoría de los niños.
Las diferencias de prevalencia por sexo podrían explicarse por el hecho de que las niñas alcanzan la pubertad más rápido que los niños y tienden a pasar menos tiempo al aire libre y más tiempo en actividades de corto alcance. Hay que abogar por una mayor actividad física y menos tiempo frente a las pantallas para todos los niños y adolescentes.
Los investigadores reconocen que sus hallazgos tienen varias limitaciones, como la calidad variable y las diferencias considerables en el diseño y la metodología de los estudios incluidos en el análisis de los datos agrupados. Las definiciones y evaluaciones de la miopía también varían ampliamente. A pesar de estas limitaciones conocidas, dado el gran tamaño de la muestra incluida, nuestras estimaciones de la prevalencia de la miopía se consideran cercanas al número preciso. Es crucial reconocer que la miopía puede convertirse en una carga de salud global en el futuro.
El estudio fue publicado en el British Journal of Ophthalmology.