También llamada NGC 239, la nebulosa Esquimal, llamada así porque parece un rostro rodeado de una capucha de piel, fue descubierta en 1787 por el astrónomo alemán William Herschel. Esta situada a unos 5000 años luz de la Tierra en la constelación de Géminis y se supone que se empezó a formar hace unos 10000 años.
La foto fue tomada el 10 y el 11 de enero de 2000 con la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 en el interior del telescopio espacial Hubble. Los brillantes gases producidos por la nebulosa se muestran en esta imagen en colores : nitrógeno (rojo), hidrógeno (verde), oxígeno (azul), y helio (violeta). Clic para ampliar.
El texto que sigue es el de su entrada de la Wikipedia cuyo enlace esta mas arriba:
Se cree que la forma de la nebulosa se debe a un anillo de material denso alrededor del ecuador de la estrella expulsado durante la fase de gigante roja. Este material denso es arrastrado a una velocidad de 115.000 km/h, impidiendo que el viento estelar, que posee una velocidad mucho mayor, empuje la materia a lo largo del ecuador. Por el contrario, este viento de gran velocidad (1,5 millones de km/h) barre material por encima y debajo de la estrella, formando burbujas alargadas. Estas burbujas, de 1 año luz de longitud y la mitad de anchura, tienen filamentos de materia más densa. No obstante, las líneas que van de dentro a afuera en el anillo exterior (en la capucha) no tienen todavía explicación, si bien su origen puede deberse a la colisión entre gases de baja y alta velocidad.
Crédito: NASA, Andrew Fruchter y el equipo ERO: Sylvia Baggett (STScI), Richard Hook (ST-ECF), Zoltan Levay (STScI)
Vía Space Fellowship