En un estudio, de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis, MO, publicado en The Journal of
Clinical Investigation, los investigadores inhibieron un gen en
las células inmunes en ratones para averiguar qué papel juegan las
células inmunes en las complicaciones metabólicas de la obesidad. Descubrieron
que las células tienen un papel central en la regulación de la obesidad y el
aumento de peso. Los investigadores realizaron dos experimentos. En el
primero, eliminaron el gen Asxl2 , y en el segundo, inyectaron
a los ratones normales nanopartículas que interferían con la función del gen. Una
vez que los investigadores inhibieron este gen en las células inmunes,
descubrieron que los ratones no desarrollaron obesidad cuando se alimentaron
con una dieta alta en grasas, y que esto probablemente se debió al aumento del
gasto energético. En comparación con un grupo de control de ratones que tenían
obesidad pero ninguna inhibición genética, los ratones con la inhibición
quemaron un 45% más de calorías, a pesar de consumir dietas altas en grasas. El
equipo aún no está seguro de por qué la inhibición del gen en las células
inmunes de los ratones resultó en que no aumentaran de peso con una dieta alta
en grasas. Los investigadores sospechan que la respuesta puede involucrar
alentar a las células grasas blancas a quemar grasa en lugar de almacenarla,
como hacen las células grasas marrones. Estos hallazgos eventualmente pueden ayudar
a las personas con obesidad a quemar calorías a un ritmo más alto, apoyándolos
a medida que realizan cambios más amplios en el estilo de vida que involucran
la dieta y el ejercicio.