Esta semana un nuevo invento científico ha llamado la atención de muchos, esta vez, por llevar un proceso del día a día de las plantas a su versión artificial. Este es el caso de "Silk Leaf", la primera hoja sintética capaz de crear oxígeno por sí misma.
Estas hojas artificiales, presentadas por el graduado Julian Melchiorri del Royal College of Arts de Londres, funcionan con base a una proteína de seda integrada por cloroplastos, extraídos directamente desde las plantas.
Estos compuestos, encargados tradicionalmente de llevar a cabo la fotosíntesis, son los que permiten que este nuevo invento pueda convertir el agua, el dióxido de carbono y la luz en oxígeno. Un proceso que, además, se ve complementado por la seda, que permite estabilizar las moléculas orgánicas.
Esta es la primera vez que se presenta una hoja creada por el ser humano y capaz de realizar el proceso de fotosíntesis, por los que sus usos podrían ser extensos.
Sin embargo, su utilidad no se quedaría sólo en la Tierra. El joven también asegura que estas hojas artificiales podrían ser utilizadas para naves o estructuras de exploración espacial, escenarios donde podrían remplazar a las plantas que no pueden florecer normalmente por la gravedad cero, para la generación de oxígeno.
Además...
Científicos chinos han logrado imitar la fotosíntesis de las hojas para generar la energía más limpia, el hidrógeno. Pretenden crear una fábrica de hidrógeno en miniatura para acabar con la dependecia del petróleo.Un detalle oculto en la naturaleza podría ser la clave para encontrar fuentes de energías limpias. El poder de las plantas para crear la solución a los problemas de energía. Científicos de la Universidad Jiao Tong de Shanghai han imitado el material de las hojas de los árboles para que de manera artificial realicen la fotosíntesis, es decir, la conversión de la luz, energía luminosa en energía química estable, hidrógeno.
Imitar la fotosíntesis para crear hidrógeno
La idea no es nueva aunque, hasta ahora, los investigadores se habían centrado en intentar modificar las moléculas que llevan a cabo el proceso. Los investigadores chinos cambiaron el concepto e intentaron copiar la compleja estructura de las hojas. "Nos gustaría adoptar un concepto completamente diferente, imitar la fotosíntesis copiando la complicada arquitectura de las hojas verdes, " dice Fan. Las hojas de las plantas fueron sometidas a varios procesos químicos hasta obtener un material que conserva gran parte de su estructura original.