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A bordo de un cohete de SpaceX se lanzó el primer remolcador para satélites propiedad de Epic Aerospace, una startup fundada por un joven ingeniero argentino. El objetivo es probar todas las capacidades para situar en su órbita exacta a pequeños satélites que no llevan motores o combustible.
¿Cómo se hace para poner un satélite en el espacio y colocarlo en una posición orbital perfecta sin usar motores ni combustible que hacen el aparato más pesado y caro de lanzar? Epic Aerospace tiene la solución y hace unas semanas comenzó a hacer historia con el primer lanzamiento para probar su nuevo producto estrella: un remolcador satelital.
Este aparato, construido en Estados Unidos, busca marcar un hito después de haber sido lanzado desde Cabo Cañaveral, en Florida, con la finalidad última de construir una constelación de naves remolcadoras y crear la primera red de transporte en el espacio.
“Lanzamos una nave espacial llamada Chimera Leo I, que es parte de una línea de naves más grandes cuyo objetivo es remolcar satélites, proveyendo transporte de última milla para que los satélites que no llevan motores o combustible y puedan ubicarse en la órbita correcta en el espacio. Con el despegue demostramos que llegamos a la madurez para poner un satélite de gran tamaño en órbita y que pasamos todos los ensayos necesarios para poner un sistema de propulsión desarrollado in house al espacio”, explicó a Infobae, Ignacio Belieres Montero, CEO y fundador de la start up.
“Esta primera nave espacial cuenta con una estructura en la que se pueden montar satélites de distintos tamaños. El lanzado hoy por SpaceX tiene 1,2 m de largo, 88 cm de ancho y 60 cm de alto. Pesa 145 kilos. Dadas las dimensiones, no se trató de un lanzamiento simple. Es una locura lanzar por primera vez una nave tan grande. Es un ambicioso proyecto porque estas naves deben tener grandes dimensiones para poder llevar satélites de hasta 200 kilos”, agregó.
Los servicios de última milla para satélites resultan altamente atractivos para la inmensa cantidad de pequeños satélites que viajan al espacio como cargas secundarias. Las naves de Epic Aerospace cuentan con un motor de combustible químico de bajo costo, de 90 kilos de fuerza de empuje, que puede ser utilizado para reposicionar satélites la órbita óptima para la misión que fue concebido.
“Al desacoplar la propulsión de los satélites, permitiremos que cualquiera pueda lanzar cualquier carga útil en cualquier lugar del espacio. Comenzando con vuelos alrededor de la órbita terrestre baja, desarrollaremos la reutilización en el espacio y luego trabajaremos para satélite GEO”, indicaron desde la empresa.
“Desde los 15 años que estoy construyendo cohetes para lanzarlos. Arranqué desde la terraza de mi mamá. Me enamoré de la industria aeroespacial con el correr de los años y me detuve a pensar en los problemas a futuro en este sector. Los cohetes más baratos serían los que se puedan reutilizar. Y los satélites van a pesar cada vez menos”, precisó el experto.
“Próximamente los lanzamientos serán con más satélites pequeños que grandes. Y estos no tendrán motores o combustible que los hace más pesados. Por ello, necesitarán de un servicio de transporte que los coloque en una órbita determinada, ya que el cohete los acerca, pero no los posiciona exactamente donde necesitan estar. Para solucionar eso, pensamos en crear remolcadores espaciales. El primero ya está en el espacio”.
El joven fundador explicó que son casi 40 personas en Epic Aerospace. “Las naves remolcadoras cuentan con partes fabricadas en Argentina y luego pasan a una planta piloto en Uruguay, donde hacemos su integración. También tenemos oficinas comerciales en San Francisco, Estados Unidos. Buscamos a futuro construir una constelación de naves remolcadoras. Sería ideal tener 50 de estas Chimeras en órbita, esperando listos para ir a buscar un satélite y colocarlo en su posición orbital. Luego, los mismos recargarían combustible en estaciones de servicio dispuestas en el espacio. Buscamos construir la primera red de transporte en el espacio y no un remolcador para cada satélite”, concluyó.
Fuente: www.infobae.com
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