La tasa de nacimientos prematuros tardíos representa un 79% de los nacimientos prematuros en España

Un nacimiento prematuro se produce cuando el bebé nace antes de la semana 37 de gestación. Dentro del grupo de los bebés prematuros existe un grupo mayoritario de niños denominados “prematuros tardíos”, nacidos entre las semanas 34 y 36 de gestación, cuya tasa de incidencia ha ido incrementándose durante los últimos años, llegando a representar el 79% del total de los nacimientos prematuros. Actualmente en España nacen alrededor de 30.000 bebés prematuros tardíos cada año. Los prematuros tardíos constituyen una población que tiene una tasa de morbimortalidad significativamente mayor que los recién nacidos a término; de hecho, el riesgo de morbilidad se multiplica por 2 por cada semana que se adelanta el parto antes de las 38 semanas. A pesar de ello, existe una cierta infravaloración respecto a su evolución a corto y largo plazo.
Por eso, dentro de la Sociedad Española de Neonatología (SEN) se ha creado el grupo de trabajo SEN34–36. Este grupo,  coordinado por el doctor Xavier Demestre, del Hospital de Barcelona, nace con el objetivo de presentar la situación del prematuro tardío en España y la importancia de su seguimiento al menos hasta los dos años de edad para mejorar y contribuir en la reducción de la morbimortalidad y secuelas que sufre esta población de riesgo. Esta iniciativa de la SEN, que dispone de las plataformas Neosoft-SEN yAcuna como registros de referencia para la recogida de datos sobre la morbimortalidad de estos pacientes y su seguimiento unificado, cuenta además con la colaboración y apoyo de Abbott.
El doctor Demestre destaca que “es importante establecer un seguimiento unificado para los prematuros tardíos en España para conseguir una mayor calidad en la evolución de éstos, gracias a la detección precoz de los problemas que puedan surgir y para proporcionarles los medios necesarios para su mejor desarrollo integral en una sociedad tan exigente”.
Los prematuros tardíos: Una población de riesgo infravalorada Las tasas de prematuridad se ha ido incrementando en los últimos años de manera notable y en ella influyen factores como el aumento de la edad de la madre primípara o las técnicas de reproducción asistida, la posibilidad de gestación en patologías maternas y, además, ciertas patologías asociadas a la gestación como la hipertensión, la preeclampsia, la rotura prematura de membranas o la infección de las membranas amnióticas.
A este respecto el doctor Demestre subraya que “algunas de las causas citadas pueden justificar en parte el aumento de la tasa de cesáreas y prematuridad; sin embargo, queda en el aire un porcentaje nada desdeñable de hasta el 28% según bibliografía americana en el que no se encuentra causa médica clara que justifique la finalización prematura  del embarazo”. Las complicaciones en el periodo neonatal de los prematuros tardíos constituyen un aspecto a tener muy en cuenta, con mayor incidencia de problemas respiratorios, apneas, inestabilidad térmica, hipoglucemia y dificultad en la alimentación, entre otros. Debido a que nunca se les ha observado como población de riesgo hasta los últimos años y las consecuencias que entrañan estos nacimientos, se desconoce en gran medida la evolución neurológica y el desarrollo psicomotor de esta población.
“Estos prematuros tardíos”, señala el doctor Demestre, “en cuanto a morbilidad precoz en el período neonatal, presentan una tasa significativamente mayor de trastornos respiratorios, necesidad de soporte ventilatorio, apneas, hiperbilirrubinemia que precisa tratamiento, hipoglucemia, problemas de alimentación y necesidad de nutrición parenteral”. Y añade, “asimismo, van apareciendo resultados de estudios a corto y largo plazo que muestran una mayor morbilidad en este grupo de niños, no sólo en cuanto a patología infecciosa y respiratoria que requiere ingreso hospitalario, sino también evidencia de alteraciones en el desarrollo psicomotor”.
Cada vez se publican más informes sobre el amplio rango y tipología de complicaciones que presentan los prematuros que nacen entre las semanas 34 y 36; así, por ejemplo, se han realizado resúmenes sobre la evidencia que demuestra la vulnerabilidad del sistema respiratorio en niños con edad gestacional de 34-36 semanasy en los que se pone de manifiesto que estos niños tienen una función respiratoria peor que la de los niños nacidos a término y que, por tanto, necesitan una evaluación y control durante el período neonatal y la primera infancia. A este respecto, el doctor Josep Figueras, presidente de la SEN, comenta que “los prematuros nacidos entre las 34-36 semanas de gestación presentan un nada despreciable número de complicaciones, como pueden ser por ejemplo las infecciones respiratorias agudas causadas por virus respiratorio sincitial (VRS), fundamentalmente en aquellos niños con factores de riesgo asociados a su prematuridad. Es importante subrayar que, “para este grupo de pacientes sería muy necesario que se aplicaran en todo el Sistema Nacional de Salud las Recomendaciones de 2010 de la SEN con el objetivo de evitar que este tipo de infecciones  originen cuadros de mayor gravedad en estos pacientes”.
Si se mantiene la tendencia al alza de la tasa de este grupo de prematuros, el número total de neonatos con problemas ligados a la prematuridad tardía irá en aumento, con el consiguiente incremento en la utilización de recursos sanitarios y coste económico. El doctor Demestre concluye ante esta situación que, “sería conveniente por tanto, revisar las pautas de conducta ante estos prematuros tardíos y mantener un protocolo de atención y vigilancia para detectar precozmente y evitar de esta forma la morbimortalidad asociada”.
Grupo SEN 34-36: epidemiología y seguimiento de prematuros tardíos Los principales expertos neonatólogos de nuestro país han sido convocados por la Sociedad Española de Neonatología y el doctor Demestre para poder realizar un estatus de la situación actual de los prematuros tardíos, en la que además tomarán parte el resto de integrantes del Comité del Grupo SEN34-36 como los doctores Christian Garriga, del Hospital de Parla; Mª José Calvo, del Hospital de Huesca; Mercedes García Reymundo, del Hospital de Mérida; Ana Jiménez, del Hospital Punta de Europa; Belén Fernández Colomer, del Hospital Central de Asturias; Gemma Ginovart, del Hospital Santa Creu i Sant Pau y, por último, José Antonio Hurtado, del Hospital Virgen de las Nieves.
En palabras del doctor Demestre, “en esta iniciativa están implicados actualmente en España cerca de 50 hospitales y esperamos que después de la presentación del Grupo SEN 34-36 en Madrid sean muchos más los que se unan a este proyecto que pretende, no sólo recoger datos epidemiológicos, sino proporcionar una herramienta de seguimiento hasta, como mínimo, los dos años de vida”. “Los beneficios de esta plataforma de seguimiento, en la práctica médica”, explica el doctor, “son a veces intangibles y todavía más a corto plazo, pero en el caso de los prematuros tardíos, evitar o tratar como es debido una población de riesgo que hasta ahora era infravalorada, es de por sí ya todo un reto y una meta para la mejora de la calidad asistencial. Se trata de proporcionar una cultura sanitaria diferente a la difundida hasta la actualidad”, concluye el experto.