Las células endoteliales pueden ser transformadas en células madre, según un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista Nature Medicine. Los científicos, dirigidos por Damian Medici muestran que las células de la pared de los vasos sanguíneos pueden transformarse en células similares a células madre multipotenciales por un mecanismo dependiente de la actividad de una molécula llamada ALK2.ALK2 es una proteína mutada en personas con fibrodisplasia osificante progresiva.
Los investigadores descubrieron que la presencia de una forma activada de ALK2 en células de los vasos sanguíneos condujo a que estas células adquirieran las propiedades de las células madre. Según los autores del trabajo, estas células similares a las células madre pudieron convertirse en células de hueso, cartílago o grasa, lo que subraya su potencial para la ingeniería de tejidos.