Las endorfinas son neurotransmisores liberados por el sistema nervioso central que, entre otras funciones, regulan la sensación de dolor y placer. Se trata de un tipo de proteina (neuropéptidos) liberada desde la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro. Tienen un efecto analgésico y sedante semejante al de la morfina, un alcaloide proveniente del opio muy empleado en medicina como analgésico, por lo que han sido denominadas opiodes endógenos (generados por el propio organismo).
Endorfinas, Felicidad y Adicción
Las endorfinas han sido denominadas “ la hormonas de la felicidad” , pero no están exentas de riesgos. Tienen efectos similares a la morfina o la heroína, aunque no poseen sus efectos negativos cuando se activan de manera natural ante las sensaciones de dolor. Sin embargo, un desequilibrio en su producción altera el comportamiento y se relaciona con la aparición de diversas adicciones. La depresión y el estrés pueden disminuir la producción natural de endorfinas, mientras que el consumo de alcohol puede simularla, por lo que una persona con un bajo nivel de endorfinas puede mostrar una mayor tendencia al alcoholismo.
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Las endorfinas también intervienen en el comportamiento de los animales. Por ejemplo, son los neurotransmisores responsables de la hibernación de los osos.
Características de las endorfinas
El nombre endorfina significa morfina endógena.
Las endorfinas fueron descubiertas en 1973 por los neurocientíficos estadounidenses Solomon H. Synder y Candence B. Pert. Tienen una estructura similar a los opiaceos ya que contienen prácticamente la misma secuencia de aminoácidos. Las endorfinas se cuentan entre los péptidos neurotransmisores más conocidos, junto a las encefalinas. Se ha descubierto que los reuropétidos se encuentra en concentraciones mucho menores que otros neurotransmisores, pero su acción es más poderosa.
Además sus capacidades analgésicas, intervienen en la conducta humana y los procesos psíquicos, como la afectividad, la sensación de motivación, el estado emocional, la capacidad de aprendizaje y ciertas facultades de la memoria.
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Cómo liberar endorfinas de manera natural
Los pensamientos felices, basados en recuerdos de momentos agradables o en proyectos que entusiasman , estimulan la generación de las endorfinas. Por eso, resulta tan agradable compartirlos o contemplar fotos que estimulan dichos recuerdos y actividades similares. Igualmente valido puede ser contemplar una puesta de sol, ver una película que llene de optimismo, mirar los juegos de los niños o, mejor aún, jugar con ellos.
El deporte aeróbico estimula la segregación de endorfinas. La persona que practica habitualmente deporte lo experimenta como una actividad placentera. El deporte es una forma de eliminar las sensaciones dolorosas del cuerpo y de la mente. Además, mejora el sistema cardiovascular, estimula la circulación sanguínea , desintoxica, regula el peso, etc.
La práctica del yoga, la meditación, el chi kung y técnicas similares, y las actividades relajantes, como el baño, pueden provocar efectos parecidos. Asímismo, una música que tenga la capacidad de emocionar intensamente tiene efectos similares.
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La risa, especialmente las carcajadas, estimula intensamente la liberación de endorfinas. La risa libera otras sustancias en el cerebro, como la adrenalida, que estimula la creatividad, y la dopamina que acelera los procesos mentales. Nada mejor que reir para liberarse del dolor, los problemas y las preocupaciones.
El acto sexual, sobre todo cuando está basado en el amor, estimula la producción de endorfinas, que contribuyen a generar sensaciones placenteras y son responsables de la relajación que se experimenta posteriormente.
La lactancia natural incrementa el nivel de endorfinas de la madre. Éstas, junto a todos los nutrientes esenciales, forman parte de la leche que el bebé recibe. Al ser amamantado, el niño está siendo protegido del dolor y experimenta amor y felicidad.
El café tambien estimula la segregación de “ la hormona de la felicidad” . Aproximadamente una hora y media después de haber tomado dos tazas, el nivel de endorfinas se habrá incrementado. También el chocolate, el plátano , la piña y el chile estimulan la producción de endorfinas.
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Las rosas y los lirios contienen feniletilamina, una sustancia aromática que estimula la secreción de las endorfinas en el cerebro. De ahí la sensación de placer que se obtiene con la fragancia de dichas flores.
Una alimentación deficiente provoca alteraciones químicas que pueden influir negativamente en la producción de endorfinas. En cambio, una alimentación equilibrada que incluya los nutrientes esenciales refuerza la capacidad del cerebro para generar endorfinas.
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