Según
el último número de la revista científica de 'Philosophical Transactions of the Royal Society B',
investigadores del Instituto Gladstone, de San Francisco, EE.UU., encontraron
en el genoma humano regiones genómicas que guían el desarrollo de los
caracteres específicos de los seres humanos. Estos resultados ofrecerían nuevas
pistas sobre cómo la activación de tramos similares de ADN -compartido entre
dos especies- pueden dar lugar a veces a resultados muy diferentes. En el
estudio, encontraron tramos de ADN que evolucionaron mucho más rápidamente que
otros y estos fueron cruciales para que nuestros ancestros humanos fueran
distintos de nuestros parientes primates más cercanos. Estos tramos se
denominan 'Regiones Humanas Aceleradas' (HAR), llamadas así porque mutan a un
ritmo relativamente rápido. El equipo de investigación plantea la hipótesis de
que las HAR actúan como "potenciadores", controlando cuándo y por
cuánto tiempo ciertos genes se "encienden" o activan durante el
desarrollo embrionario. Estos resultados, aunque preliminares, ofrecen una
visión sin precedentes sobre cómo cambios muy recientes en el genoma humano han
modificado los programas genéticos que controlan el desarrollo embrionario,
pudiendo producir potencialmente diferentes resultados.