La levadura roja de arroz (Monascus purpureus) proviene de la levadura roja que se produce del arroz, de allí su nombre. Se ha utilizado durante siglos en la medicina china. Es ingrediente activo funciona de una manera similar a nuestros medicamentos recetados para bajar el colesterol comúnmente utilizados. Aunque tenemos gran parte de nuestro colesterol en nuestra dieta, nuestro cuerpo es capaz de hacer su propio colesterol también. Todo lo que necesita es un par de moléculas de construcción de bloques y una gran variedad de enzimas que se combinan estas moléculas más pequeñas para construir una molécula de colesterol total. Una enzima muy importante para este proceso se llama inhibidor de la HMG-CoA reductasa, es como el conductor de un tren a la ciudad de colesterol. Si se detiene el conductor, todo el tren se detiene.Un compuesto específico producido en la levadura roja de arroz , conocida como monacolinas, es muy similar a la lovastatina, un medicamento para reducir el colesterol muy comúnmente usado. Este compuesto inhibe la reductasa y la síntesis de colesterol se detiene. Esto conduce a una disminución en el colesterol LDL (o colesterol malo). De hecho, varios estudios han probado la levadura roja de arroz en las personas con colesterol alto y han encontrado que puede mejorar niveles de colesterol. Un régimen típico sería 1,200 miligramos dos veces al día.Aunque la levadura roja de arroz se encuentra ampliamente disponible sin prescripción médica y parece tener menos efectos secundarios en comparación con las estatinas, es importante recordar que se trata, en efecto de un medicamento natural que se debe utilizar bajo la dirección de un médico.