Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han determinado la ubicación que ha eludido a los científicos durante más de 60 años. Estos sensores celulares detectan cambios sutiles en la presión arterial y ajustan los niveles hormonales para mantenerlos bajo control.
Se sospechaba durante mucho tiempo que estos barómetros, o barorreceptores, existían en células renales especializadas llamadas células de renina y finalmente se revela dónde se encuentran, cómo funcionan y cómo ayudan a prevenir la presión arterial alta o baja, esta información conducira a nuevos tratamientos para la presión arterial.
Para resolver este misterio de décadas los cientificos utilizaron una combinación de modelos de laboratorio innovadores y determinaron que el barorreceptor era un mecanotransductor dentro de las células de renina. Este mecanotransductor detecta cambios de presión fuera de la célula y luego transmite estas señales mecánicas al núcleo celular. Descubrieron que la aplicación de presión a las células de renina en placas de laboratorio desencadenaba cambios dentro de las células y una disminución de la actividad del gen de la renina, Ren1.
Los científicos también compararon las diferencias en la actividad genética en los riñones expuestos a una presión más baja y aquellos expuestos a una presión más alta. En última instancia, cuando los barorreceptores detectan demasiada presión fuera de la célula de renina, se restringe la producción de renina, mientras que la presión arterial demasiado baja provoca la producción de más renina . Este maravilloso mecanismo es vital para la capacidad del cuerpo de mantener la presión arterial correcta. Y ahora, después de más de 60 años, finalmente entendemos cómo y porqué.