Un equipo de la Universidad de
Birmingham, evaluó los intrincados mecanismos de las células T que controlan el
sistema inmunológico del cuerpo y descubrieron que las células podrían ser
're-entrenadas' para evitar que ataquen las propias células del cuerpo. En el
caso de la esclerosis múltiple, esto evitaría que el cuerpo ataque la proteína
básica de mielina (MBP) al reprogramar el sistema inmune para reconocer la
proteína como parte de sí misma. Este estudio publicado hoy en Cell Reports , en
su primera etapa, demostró que el sistema inmunitario puede ser engañado para
que reconozca la MBP al presentarle dosis repetidas de un fragmento altamente
soluble de la proteína a la que responden los glóbulos blancos. Al inyectar
repetidamente el mismo fragmento de MBP, se puede imitar el proceso mediante el
cual el sistema inmunitario aprende a distinguir entre las propias proteínas
del cuerpo y las que son extrañas. El proceso, que es un tipo de inmunoterapia
similar al utilizado anteriormente para desensibilizar a las personas contra
las alergias, mostró que los glóbulos blancos que reconocen MBP pasaron de
atacar las proteínas a proteger el cuerpo. En la segunda etapa, sondearon
profundamente dentro de los glóbulos blancos que reaccionan a MBP para mostrar
cómo los genes se reconectan en respuesta a esta forma de inmunoterapia para
reprogramar fundamentalmente el sistema inmune. La exposición repetida al mismo
fragmento de proteína desencadenó una respuesta que activa genes que silencian
el sistema inmunitario en lugar de activarlo. Estas células tenían un recuerdo
de esta exposición a MBP incrustada en los genes para evitar que desencadenaran
una respuesta inmune. Cuando las células T se hacen tolerantes, otros genes que
funcionan para activar el sistema inmune permanecen en silencio. Se necesitarán
ensayos clínicos a más largo plazo para determinar si las inmunoterapias
específicas de antígeno pueden ofrecer beneficios duraderos. Si esto tiene
éxito, puede conducir a nuevos avances en la batalla para superar la
autoinmunidad.