La sobreprescripción de antibióticos es un factor importante que impulsa uno de los mayores problemas de salud pública hoy: la resistencia a los antibióticos. En el primer estudio de su tipo, la investigación encabezada por la Universidad George Washington sugiere que los materiales educativos de salud pública pueden no abordar las ideas falsas que dan forma a lo que los pacientes esperan de los antibióticos, conduciendo a los médicos a prescribirlos más. La investigación apareció en octubre en la revista Medical Decision Making.
Investigadores de las universidades George Washington, Cornell y Johns Hopkins estudiaron a 113 pacientes en un hospital urbano para poner a prueba su comprensión de los antibióticos. Descubrieron una idea generalizada: los pacientes pueden querer antibióticos, incluso si saben que si tienen una infección viral estos medicamentos no son los mejores. Estos pacientes creen que tomar el medicamento no va a empeorar su condición y que el riesgo de tomar antibióticos innecesarios no compensa la posibilidad de que puedan ayudar.
"Los pacientes que toman antibióticos creen que no les puede hacer daño, y que sólo podría hacer mejor. Cuando vienen por un tratamiento, por lo general se sienten muy mal y en busca de cualquier cosa que pueda hacer que se sientan mejor. Estos pacientes podrían saber que no es, en teoría, un riesgo de efectos secundarios el tomar antibióticos, pues la interpretación de dicho riesgo es prácticamente nulo", dijo David Broniatowski, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la GW. Contrariamente a las creencias de estos pacientes, hay riesgos asociados con la toma de antibióticos innecesarios, tales como infecciones secundarias y reacciones alérgicas. "Más de la mitad de los pacientes que hemos estudiado ya sabía que los antibióticos no funcionan contra los virus, pero aún así estuvieron de acuerdo con la toma de antibióticos por si acaso", dijo el Dr. Broniatowski. "Tenemos que combatir el fuego con fuego.Si los pacientes piensan que los antibióticos no pueden hacer daño, no podemos simplemente centrarnos en decirles que es probable que tengan un virus. Tenemos que hacerles saber que los antibióticos pueden tener algunos efectos secundarios bastante malos, y que definitivamente no van a ayudar a curar una infección viral". La investigación del Dr. Broniatowski encontró que la mayoría de las herramientas educativas usados para comunicar los peligros de tomar antibióticos innecesarios se centran en las diferencias entre las bacterias y los virus-la idea de que “los gérmenes son gérmenes”, pero no se ocupan de “generalizada” por qué no tomar un riesgo “los pacientes creencia. Los resultados del estudio señalan la necesidad de un cambio en los funcionarios de atención de salud en su manera de educar a los pacientes y cuidadores. El Dr. Broniatowski insta a los miembros de la comunidad de salud pública a reconsiderar sus tácticas de comunicación y ajustar los materiales educativos para abordar las preocupaciones y creencias de los pacientes.