Infecciones de la garganta por estreptococos no son tan comunes como las infecciones de la garganta causadas por virus. Causada por bacterias estreptocócicas, las infecciones por estreptococos afectan sólo a uno de cada cuatro niños en edad escolar y el 5-20% de los adultos que tienen un dolor de garganta. Los dolores de garganta causados por los virus a menudo no requieren tratamiento antibiótico y pueden mejorar por su cuenta con tratamientos caseros convencionales.
Sin embargo, es importante identificar las infecciones por estreptococos ya que pueden dar lugar a complicaciones más graves.
A pesar de que muchos casos de determinación de garganta por estreptococos, incluso sin tratamiento, algunos expertos sostienen que el tratamiento con antibióticos puede ayudar a prevenir su propagación y evitar complicaciones a largo plazo.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas de la faringitis estreptocócica son algo similares a los dolores de garganta virales. Estos incluyen fiebre y dolor, e irritación de la garganta. Los síntomas que se asemejan a los resfriados y la gripe (secreción nasal, estornudos, tos) se asocian con infecciones virales, mientras que el inicio repentino de dolor de garganta con fiebre alta, amígdalas inflamadas y los ganglios del cuello son más característicos de una infección por estreptococos bacteriana.
Dependiendo de sus hallazgos clínicos, los médicos pueden recomendar un hisopo y el cultivo de la garganta para determinar si un paciente sufre de la garganta por estreptococos. Las pruebas de detección rápida del antígeno (RADT) también se pueden hacer. A partir de los resultados de su evaluación, pueden optar por administrar el tratamiento con antibióticos para prevenir complicaciones graves. Estos incluyen la propagación de las bacterias a los oídos (otitis media), al cerebro (meningitis), a las mastoides (mastoiditis), a los pulmones (neumonía), o al resto del cuerpo (bacteriemia). Las complicaciones a largo plazo incluyen la fiebre reumática, que puede afectar al corazón, y enfermedad renal crónica de la glomerulonefritis post-estreptocócica. Estas complicaciones se deben a la intensa reacción inmune que hace que el cuerpo se ataque a sí mismo, causando daños en los órganos.
Tratamiento
El antibiótico de elección en las infecciones estreptocócicas de la garganta es la penicilina, que se puede tomar por vía oral o se inyecta en el músculo. Sin embargo, los médicos también pueden recetar amoxicilina, que es más aceptable para los niños y está disponible en forma de tabletas masticables.
Algunas personas son alérgicas a la penicilina, por lo que si sabe que es alérgico a este medicamento, pregunte al médico que le dé un sustituto adecuado, tal como cefalexina (Keflex), que es una cefalosporina, claritromicina (Biaxin), clindamicina, o azitromicina (Zithromax ). Los antibióticos matan a las bacterias y reducen la severidad y duración de la enfermedad. Los pacientes generalmente se sienten mejor uno o dos días después de tomar antibióticos. Sin embargo, si usted o su hijo no se siente mejor después de dos días de tratamiento con antibióticos, llame a su médico para una evaluación adicional.
Aparte de la reducción de los síntomas, el tratamiento con antibióticos también previene la propagación de las bacterias a otras personas y reduce el riesgo de sufrir complicaciones de la infección por estreptococos. Sin embargo, aunque se siente mejor varios días después de tomar estos medicamentos, continúe tomándolos como se indica. No terminar todo el curso del tratamiento puede causar la recurrencia de la infección y puede dar lugar a complicaciones graves.
Otros medicamentos utilizados para tratar los síntomas de la faringitis estreptocócica incluyen acetaminofeno y el ibuprofeno para aliviar la fiebre y dolor de garganta. Es aconsejable también conseguir un poco de reposo en cama para permitir que el cuerpo se cure y para prevenir la propagación de la infección a otros. Los médicos recomiendan aumentar la ingesta de líquidos por el agua o té de hierbas potable. El aumento de la humedad en el aire de la habitación (humedad) y hacer gárgaras con solución salina varias veces al día, también ayudará a calmar la garganta.