Lyubov Popova Sergeyevna nació en 1889 en Ivanovskoe (Rusia), en el seno de una
familia culta y acomodada. Creció con un fuerte interés por el arte, especialmente por el
Renacimiento italiano. A los once años comenzó a tomar clases de arte y con dieciocho
estudió con Stanislav Zhukovski. En 1908 recibió clases de Konstantin Yuon e Iván Dudin.
Fue una pintora y diseñadora de vanguardia cubista, suprematista y constructivista.
Popova viajó mucho para investigar y aprender de los diversos estilos de pintura, a
Kiev, Pskov, Novgorod, San Petersburgo. En 1912 trabajó en un estudio de Moscú
conocido como "La Torre" con Iván Aksenov y Vladimir Tatlin, y también visitó la
colección de modernas pinturas francesas de Sergei Shchukin. En 1913 estudió arte
con Nadezhda Udaltsova en París, donde conoció a Alexander Archipenko y Ossip
Zadkine. En 1914 viajó por Francia e Italia y desarrolló el cubismo y el futurismo hasta una
fusión cubofuturista. A través de una síntesis de estilos Popova trabajó para lo que ella
denomina arquitectura pictórica. Desde 1914 su casa de Moscú se convirtió en el lugar de
encuentro de artistas y escritores.
En 1916 se unió al grupo Supremus con Kazimir Malevich, fundador del Suprematismo.
La creación de un nuevo tipo de pintura era parte del impulso revolucionario de
la vanguardia rusa de rehacer el mundo. Sin embargo, se creó una tensión entre
aquellos que, como Malevich, veían el arte como una búsqueda espiritual, y otros que
respondieron a la necesidad de crear un nuevo mundo físico. Con el tiempo Popova se
identificó totalmente con los objetivos de la Revolución. Comenzó a pintar composiciones
suprematistas completamente abstractas, pero el título “Arquitectura Pictórica” (que
dio a muchos de sus cuadros) sugiere que estaba más interesada en la pintura como
una proyección de la realidad material que como la expresión personal de una realidad
metafísica.
Ya en 1917, en paralelo con su trabajo suprematista, había hecho diseños de tela, de
libros Agitprop (propaganda de agitación) y en cartelería, así como en el campo de la
enseñanza. En 1918 se casó con el historiador de arte Boris Eding, y dio a luz un hijo que
murió al año siguiente de fiebre tifoidea. Popova también estuvo gravemente enferma,
pero acabó recuperándose y continuó pintando obras abstractas hasta 1921.
En 1921 Popova y sus cuatro compañeros constructivistas declararon que la pintura
de caballete debía ser abandonada y que todo el trabajo creativo tenía que ser para el
pueblo y la realización de la nueva sociedad. Entre 1921 y 1924 se involucró totalmente
en proyectos constructivistas y diseñó escenografías teatrales. Sus Construcciones de
Fuerza Espacial fueron utilizadas como la base teórica para la enseñanza de arte en
Vkhutemas. Diseñó tipografía para libros, y se dedicó al diseño y producción de textiles,
contribuyendo los vestidos del LEF (frete de izquierdas de las artes).
Popova murió de escarlatina en 1924 en Moscú con tan solo 35 años. Una gran
exposición de su obra se inauguró en Moscú el 21 de diciembre de 1924.
Entre 1910 y 1921 expuso en Petrogrado y Moscú las muestras “Sota de Diamantes I”,
“Sota de Diamantes II”, “La exposición futurista: Tranvía V”, “0.10”, “La tienda”, “Décima
Exposición Estatal: La creatividad no objetiva y el suprematismo” y “5x5=25”. Su obra se
ha mostrado en la Tate Modern de Londres y en el Museo Reina Sofía de Madrid.
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