Una nueva máscara facial de
nanofiltro que mantiene una excelente eficiencia de filtración, incluso después
de múltiples ciclos de lavado, podría ayudar a aliviar la escasez global de
suministros. Desarrollada en el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de
Corea (KAIST; Daejeon, República de Corea), la máscara de nanofibras se fabrica
mediante un proceso de electrohilado de bloques de aislamiento que fabrica
nanofibras ortogonales con un diámetro de 100 ~ 500 nm controlando su alineación
espacial. La estructura unidireccional de nanofibras puede minimizar la entrega
de presión de aire hacia el filtro y maximizar la eficiencia de filtración. Las
máscaras existentes no logran mantener la filtración de aire ya que su función
electrostática desaparece cuando se exponen al agua. A diferencia de estas
máscaras desechables, que carecen de nanofibras, las nuevas máscaras son
resistentes al agua, sin deformación en la estructura de la nanomembrana,
incluso después de 20 lavados repetidos y, a pesar de remojar las máscaras en
una solución de etanol durante más de tres horas. Además, después de 20 pruebas
bactericidas repetidas, la máscara de nanofibras todavía exhibía más del 94% de
eficiencia de filtrado. La máscara facial reutilizable podría ayudar a aliviar
los desafíos derivados de la escasez de suministros de máscaras desechables. Esta
máscara puede ser reutilizada durante aproximadamente un mes incluso después de
lavarla con etanol. El filtro interno también se puede reemplazar. Esta
tecnología resolverá el problema de escasez de máscaras y el impacto ambiental
de los residuos de máscaras además filtra hasta el 80% las partículas de 600
nanómetros, incluso después de someterse a una prueba de flexión más de 4.000
veces.