Biografía y mayores logros (I): entre periódicos y trincheras.
Gaspard-FélixTournachon nació en París en 1820, y murió en la misma ciudad 90 años mástarde. Conservamos numerosas fotografías de su apariencia, pero resultaespecialmente literaria la descripción que de él hizo Julio Verne en De la Tierra a la luna, cuyo personaje, MichelArdan, estaba profundamente basado en Nadar.
“Era éste un hombre decuarenta y dos años, alto, pero cargado de espaldas, como esas cariátides quesostienen balcones en sus hombros. Su cabeza enérgica, verdadera cabeza deleón, sacudía de cuando en cuando una cabellera roja que parecía realmente unaguedeja. Una cara corta, ancha en las sienes, adornada con unos bigoteserizados como los del gato y mechones de pelos amarillentos que salpicaban susmejillas, ojos redondos de los que partía una mirada miope y como extraviada,completaban aquella fisonomía eminentemente felina. Pero la nariz era un dibujoatrevido, la boca perfecta, la frente alta, inteligente, y surcada por un campoque no ha estado nunca inculto. Un cuerpo bien desarrollado, descansando sobreunas largas piernas, unos brazos musculosos, que eran poderosas y bien apoyadaspalancas, y un continente resuelto, hacían de aquel europeo un hombresólidamente constituido, que más parecía forjado que fundido, valiéndonos deuna de las expresiones del campo metalúrgico” - Julio Verne, descripción de Michel Ardan en De la Tierra a la Luna (1865).
Autorretrato, por Nadar.
Nació en el seno de una familia de origen lionésafincada en la capital. Hijo de un impresor y librero, Victor Tournachon,sufrió los numerosos reveses económicos de su padre, teniendo que frecuentardiferentes internados. Trasla muerte del padre en 1837, Gaspard-Félix comenzó a estudiar medicina enLyon, pero se vio obligado a abandonarlos estudios para poder trabajar y mantener a su madre y su hermanopequeño.
Trabajó, desde los 18 años, en varios periódicos lioneses, antes de volver a instalarse en París, donde colaboraría en varios petites feuilles. Nadar se decantó entonces por la actividad periodística y por la caricatura.Le Corsaire imprimió sus primeros cuentos y Le Charivari , sus caricaturas. Junto aPolydore Millaud fundó La Audiencia, unperiódico judicial, y frecuentó la bohemia parisina, juntándose, entre muchos otros, con Gérardde Nerval, Charles Baudelaire y Théodore de Banville. Sus amigos artistas, leapodaban Tournadar, debido a sucostumbre de añadir a la última palabra de cada frase la terminación dar: de una manera graciosa, esto acabóconvirtiéndose en su pseudónimo, Nadar.
Perola vida era dura y Nadar sobrevivió como pudo: escribió novelas y dibujócaricaturas. Gracias a la ayuda financiera de un amigo, se lanzó, a losdiecinueve años, a la aventura de la crear una prestigiosa revista, El libro de oro, de la que fue redactor.Consiguió que participaran en ella gente como Balzac, Dumas, Teófilo Gaultier, Nerval,Gavarni y Daumier. Desgraciadamente, dejó de editarse al noveno número, a pesarde un éxito considerable.
Políticamente hablando, Nadar era un republicano convencido ypertenecía al grupo de intelectuales simpatizantes con la Revolución del 48. En1848 se alistó en la Legión Polaca,para prestar socorro a dicho país: ahí fue hecho prisionero y, testarudo (o increíblemente íntegro), rechazó la repatriación gratuita, y se vio obligado atrabajar en una mina para poder pagarse el viaje de vuelta a París, que para más inri, realizó a pie. Además, durante el largo viaje fue también capturado por oficiales prusianos.
A suvuelta, el gobierno provisional solicitó su colaboración, y el jefede gabinete del Ministro de Exteriores le contrató como agente secreto. Su sedde aventuras, a pesar de la experiencia polaca, le llevó a seguir los movimientos de las tropas rusas en la frontera con Prusia.
De vuelta a París, retomó sus actividadescomo caricaturista en periódicos pequeños, haciéndose poco a poco un nombre. Apartir de 1851, se dedicó a un gran proyecto, el Museo de glorias contemporáneas, para el cual, con la ayuda devarios colaboradores, reunió a los grandes hombres del momento con el fin dedibujarlos, y muchas veces los fotografío primero. El conjunto de este trabajo,incluye a más de 300 hombres ilustres de la época, con un total de más de 1000viñetas, y constituye un panteón que le aportará mucha fama, bajo el nombre de Panteón de Nadar.
Honoré de Balzac, Charles Baudelaire, Gustave Doré
Théophile Gautier, Edmond de Goncourt, Victor Hugo
Prosper Merimée, Henry Murger, Jacques Offenbach
En un momento de debilidad económica, se vio animado por su amigo el escritor Eugéne Chavette a comprarse una cámara, y así empieza su actividad como retratista.Continuará...