Como ya leímos en “Necesidades nutricionales en lo niños (Parte II)” de que la dieta de los niños debe de ser completamente balanceada con suficientes proteínas, grasas y carbohiddratos; aquí se hará mención de las raciones que deben consumir.
La actual pirámide alimenticia (preparada por el departamento de Agricultura de los Estados Unidos) recomienda las siguientes cantidades de los distintos tipos de alimentos para los niños entre los 2 y 6 años:
- Granos (pan, pasta, arroz, etc.): 6 raciones.
- Vegetales: 3 raciones.
- Fruta: 2 raciones.
- Leche: 2 raciones.
- Proteína (carnes, huevos, frijoles, etc.): 2 raciones.
- Grasas y dulces: moderadamente.
El tamaño de las raciones cambiará según la edad del niño. Una ración normal para un niño de 4 años puede ser media taza de leche, un huevo, o entre una y dos onzas de carne magra, un tercio de taza de arroz o de cereal, media taza de ensalada y medio banano o media manzana.
Los niños también necesitan un balance saludable de vitaminas, minerales, y oligoelementos, y la mejor manera de lograrlo es ofrecerles una variedad amplia. Las necesidades varían a medida que los niños crecen. Cuando son muy pequeños lo normal es que haya cierta carencia de vitamina D y de hierro. Es frecuente que más tarde haya insuficiencia de calcio.
Es muy importante que se pueda consultar con el pediatra para la orientación de la alimentación de los niños, y en algunos casos muchos niños necesitarán tomar suplementos vitamínicos, recordando que el exceso es dañino para la salud.