Investigadores de todo el mundo continúan buscando nuevas formas de vacunar a las personas contra infecciones ya que es muy probable que esta no sea la última pandemia y por lo tanto hay que comenzar a buscar otros tipos de alternativas.
Las vacunas se producen típicamente en sistemas bacterianos o eucariotas y han demostrado ser muy eficaces. Sin embargo, tienen altos costos de producción. Las vacunas a base de plantas, serían mucho más baratas de producir y también podrían tener otros beneficios.
En lugar de biorreactores, las vacunas podrían cultivarse en campos con un beneficio creado por la propia naturaleza de las plantas, ya que estas no pueden infectarse con los tipos de patógenos humanos que conducen a la necesidad de vacunas. Se ha demostrado que las vacunas a base de plantas tienden a producir una respuesta inmune más fuerte que las que se preparan de otras formas. Las vacunas a base de plantas tienen mayores rendimientos que otros métodos y finalmente, en algunos casos, las vacunas a base de plantas podrían administrarse directamente como un producto alimenticio, sin necesidad de extraerlas ni procesarlas.
La fabricación de vacunas a base de plantas no es algo inaudito; hay una que se está produciendo y utilizando actualmente para tratar la enfermedad de Gaucher. Además, justo antes de que ocurriera la pandemia, una vacuna a base de plantas para la influenza se abrió camino a través de los ensayos clínicos de Fase III, con resultados prometedores. En este momento, un equipo está trabajando en una vacuna a base de plantas para COVID-19.
Es necesario que los organismos reguladores gubernamentales de todo el mundo comprendan los beneficios de las vacunas a base de plantas para que se puedan redactar pautas para promover este enfoque y convertirlas alguna vez en un nuevo estándar.