Nelle Harper Lee (Alabama, 1926) es la autora de una de las obras de narrativa estadounidense más destacadas del siglo XX: Matar un ruiseñor. Pocos escritores han conseguido tener tanta trascendencia con una única obra de ficción a sus espaldas: ganó el prestigioso Premio Pulitzer en 1961 y en 2007 le fue entregada la Medalla Presidencial de la Libertad, un reconocimiento que premia a aquellos que han contribuido a los intereses sociales de Estados Unidos, la paz mundial, la cultura y otros logros significativos. Además, la película basada en su novela fue galardonada con tres premios Óscar en 1962 y se ha convertido en un clásico inolvidable del cine. La propia Harper Lee ha dicho que le parece una de las mejores adaptaciones de un libro a la gran pantalla.
Matar un ruiseñor es un gótico sureño que denuncia el racismo y las desigualdades de la época. Está protagonizado por Scout, una niña que ha crecido en un entorno lleno de hombres y que podría estar inspirada en la propia autora; y Atticus Finch, el padre de la pequeña, un comprometido abogado que en el transcurso de la historia debe defender a un hombre negro de una acusación de violación.
Este último podría estar inspirado en el padre de la autora, y el tercer niño que aparece podría haber salido de los relatos que su gran amigo Truman Capote le contaba sobre su infancia.
Lee empezó a escribir otra novela en los años 80, pero no llegó a terminarla. Lo que sí ha escrito son ensayos breves, aunque principalmente se la conoce por ser la autora de Matar un ruiseñor y por su amistad con Truman Capote, otro de los ilustres escritores sureños del siglo pasado. Su obra ha sido aclamada por la crítica y desde su publicación se ha convertido en lectura obligatoria de muchos colegios, tanto dentro de Estados Unidos como en otros países. Sin duda, este relato trasciende los límites de la literatura y pasará a la historia como una de las mejores novelas del siglo XX.
Selección de libros en español de Harper Lee: Matar un ruiseñor
Páginas web de interés:
harperlee.org
www.tokillamockingbird.com