Desarrollado por
investigadores del Centro Médico Académico (AMC; Ámsterdam, Holanda) y
GlaxoSmithKline (Brentford, Reino Unido), el implante es un pequeño dispositivo
de neuroestimulación implantado debajo de la piel el cual envía señales
eléctricas a los electrodos insertados quirúrgicamente en el cuello adyacente
al nervio vago. La estimulación da como resultado la activación del receptor de
acetilcolina de tipo 7 (α7nAChR) en el bazo, un receptor que está íntimamente
implicado en la ruta colinérgica antiinflamatoria (CAP) mejorando el dolor articular. Este estudio fue publicado
en la revista Best Practice and Research in Clinical Rheumatology. Debido a que
el nervio vago se asocia con muchas funciones y regiones cerebrales diferentes,
se están realizando investigaciones para determinar su utilidad para el
tratamiento de otras enfermedades, también, como son diversos trastornos de
ansiedad, la enfermedad de Alzheimer, las migrañas, la fibromialgia, la
obesidad y el tinnitus. Para el estudio, los investigadores utilizaron el
sistema VNS de Cyberonics (Houston, TX, EUA), que había sido desarrollado
originalmente para el tratamiento de la epilepsia, consistente en un generador
de titanio recubierto con una batería de litio para alimentar el generador, un
sistema de cable con electrodos, y una correa de anclaje para fijar los cables
al nervio vago.