Múltiples proyectos de investigación -incluyendo un estudio de 2006 realizado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill- se utilizaron en el análisis de microcadenas de ADN para identificar subtipos de cáncer de mama, incluyendo varios luminal A y B, , basal y HER2. Las pruebas simples se están desarrollando para ayudar a los médicos a identificar y tratar a estos subtipos en sus pacientes de un modo basado en una catalogación más biológica. A su vez, estas pruebas han hecho posible que varios estudios indiquen que el tipo basal, o el cáncer de mama triple negativo, es más frecuente en los afroamericanos que en caucásicos sus contrapartes.
Un nuevo estudio liderado por el científico Charles Perou de la UNC Lineberger y Sean Egan del Hospital para Niños Enfermos de Toronto, demuestra que la supresión de un azúcar transferasa LFNG (con el curioso apodo de “lunática”), promueve la proliferación de células tumorales y la formación de cánceres de mama basal-al igualmente.
En un modelo de laboratorio, la eliminación de la LFNG no solo causaba efectos en tumores en su forma, sino que activaba dos vías de señalización celular que se cree son importantes en la formación de tumores. El equipo encontró una mayor activación de la Señalización Notch (un receptor que se encuentra en la superficie de las células y que participa en la diferenciación de células madre y su desarrollo) y en el aumento de expresión del oncogeno Met.
Tomando el modelo de laboratorio para ir un paso más, el equipo de estudio examinó estos genes y las vías de señalización tanto en tumores similares a los basales y encontraron en el examen una firma genética.
“Esto es emocionante porque hay medicamentos en desarrollo para cada una de las dos vías. Si bien dirigidas a cada vía por sí solos podrían funcionar, nuestros hallazgos sugieren que una terapia de combinación podría ser una estrategia prometedora para el tratamiento de este tipo de tumores”, dice el Doctor Perou, profesor distinguido de Oncología Molecular y catedrático de genética en el May Goldman Shaw y de patología y medicina de laboratorio en la Escuela de Medicina de UNC.
El cáncer de mama de tipo similar al basal tiende a ser más agresivo y tiene un peor pronóstico que otros tipos, lo que representa alrededor del 15% de los cánceres de mama. En jóvenes mujeres afroamericanas que desarrollan cáncer de mama, el subtipo representa alrededor del 39% de todos los diagnósticos. Son tratados en principio con quimioterapia, aunque nuevos medicamentos dirigidos a este subtipo están siendo probados en ensayos clínicos.
Sumado al doctor Perou, participaron otros científicos de la UNC incluidos Jerry Usary , Aleix Prat, y Zhou Wei. Los miembros del grupo del Dr. Egan incluye a científicos de varias instituciones afiliadas a la Universidad de Toronto, el Centro de Medicina Comparada de la Universidad de California en Davis, y el Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine. La investigación fue apoyada por la Agencia Canadiense y la Sociedad Americana del Cáncer del Instituto de Investigación, Susan G. Komen for the Cure, Genome Canada, el Instituto Nacional del Cáncer de mama del programa SPORE, y la Fundación de Investigación de Cáncer de Mama.
Autor: Ellen de Graffenreid
Enlace original: Discovery suggests new combination therapy for basal-like breast cancer