Un estudio, dirigido por investigadores de Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian, y publicado en la revista Nature Communications , descubrio que los ratones que carecen de la proteína celular SLITRK5, que se encuentra en la superficie de las células osteoblásticas formadoras de hueso, construyen más tejido óseo que sus parientes que expresan SLITRK5. Los experimentos confirmaron que la diferencia se debe principalmente a la ausencia de la proteína celular.
SLITRK5, tiene una función supresora de huesos y actúa específicamente inhibiendo la acción de la proteína de señalización conocida como "hedgehog". Eliminar el gen de los ratones aumenta sus tasas de formación ósea y no causa ningún defecto esquelético evidente. La falta de efectos secundarios importantes sugiere que no es probable que los medicamentos que se dirigen a SLITRK5 causen problemas, al menos en el crecimiento esquelético.
El equipo ahora está tratando de convertir estos hallazgos en una terapia para la osteoporosis.