A finales del siglo XVIII, la sensibilidad romántica recuperó personajes literarios que, por sus características, casaban muy bien con esa nueva manera de sentir y experimentar la realidad. Uno de los referentes principales fue Shakespeare: muchos de los protagonistas de sus tragedias eran personajes atormentados, obsesivos, desesperados; víctimas, en diversos casos, de las circunstancias y de las malas acciones de sus allegados. Ofelia fue uno de ellos: hija de Polonio y hermana de Laertes, se volvió loca tras la muerte de su padre, asesinado por error por el desdichado príncipe Hamlet. En su delirio, subió a la rama de un árbol e involuntariamente cayó al río, rodeada de flores, cantando y hundiéndose en las aguas.
La inspiración artística que este episodio encontró entre los pintores -principalmente prerrafaelitas- del siglo XIX es inagotable. Cada uno de ellos reinterpretó de manera poética este fatal episodio: tanto los instantes previos, cuando Ofelia recogía absorta las flores, como su caída y muerte en el río. Aquí os traigo tan sólo algunas muestras:
[British Museum]
[Louvre]
[Victoria & Albert Museum]
[Louvre]
[The Woodner Collection, New York]
[Manchester City Art Gallery]
[Andrew Lloyd Weber Collection]
[Tate Britain]
[Colección privada]
[Colección privada]