Lea una noticia sobre un padre que ha asesinado a su propio hijo o hija y "monstruo" está destinado a estar entre las primeras palabras que entran en su mente. ¿Qué podría motivar a alguien a cometer este acto complejo?
Filicidio, cuando un padre asesina a su propio hijo, es quizás el crimen más íntimo alrededor, así como uno de los más difíciles de entender. La mayoría de las personas encuentran que el pensamiento de filicidio es tan repulsivo que simplemente declaran que las madres y los padres que toman la vida de sus propios hijos son "monstruos". La incómoda verdad es, sin embargo, que los padres que acaban de matar a sus propios hijos son personas que sienten, piensan, personas complicadas, como todo el mundo. Una mejor comprensión de lo que motiva a los padres a asesinar a sus hijos es clave para prevenir tales homicidios.
Entonces, ¿qué lleva a las madres y a los padres a matar a sus hijos?
Filicidio: una mirada fría a los hechos
Con un aproximado de 500 casos por año en los EE.UU. el filicidio es ciertamente una preocupación grande. A pesar de que los casos de asesinato en el que los niños fueron despojados de sus vidas por la misma persona que espera que los cuiden representan sólo el 2,5 por ciento del total de casos de homicidio, es importante tener en cuenta que los padres y madres de paso son los culpables más comunes en los casos de asesinato que involucran niños pequeños.
Un artículo publicado en la revista Forensic Science International en el año 2014 tuvo un vistazo de cerca a 15.691 casos de filicidio en los EE.UU. que abarca 32 años, con el objetivo final de prevenir asesinatos en los que los padres matan a sus propios hijos.
El estudio encontró que:- Los niños menores de siete años constituían la mayoría de los casos de filicidio (72 por ciento), un tercio tenían menos de 12 meses.
- El diez por ciento tenía entre siete y 18 años.
- El dieciséis por ciento de los muertos por sus padres eran niños adultos.
- Los padres fueron acusados de matar a sus hijos en el 57,4 por ciento de todos los casos de filicidio.
- Las madres y los padres matan a sus bebés (menores de un año) en números casi iguales.
- Los padres son mucho más propensos que las madres a asesinar a niños adultos, siendo acusados en el 78,3 por ciento de los casos de filicidio.
El escenario de filicidio más común es el de un padre que mata a su hijo, según el estudio y las madrastras asesinan a los hijastros de ambos sexos como el escenario menos probable. Los hijastros que fueron asesinados por los padrastros sólo representaban el 11 por ciento de las víctimas de los filicidas, demostrando que los viejos cuentos de hadas de "madrastra malvada" nos han familiarizado a todos en parte equivocados.
Los niños más pequeños son más propensos a morir a manos de un padre, literalmente, mientras que los niños mayores que son asesinados por sus padres, quienes podrían ser capaces de defenderse al intentar estrangularlos o golpearlos hasta la muerte, son mucho más propensos a sucumbir a las lesiones por arma de fuego.
Aunque interesante, estas estadísticas nos dicen poco sobre el tipo de padre que comete filicidio o cuáles son sus motivos. Tanto el autor principal de este estudio, el Dr. Timothy Mariano, que era un residente de psiquiatría de tercer año en la Escuela de Medicina Alpert de la Universidad de Brown, cuando el documento fue publicado, y otros tienen sus teorías.
Por qué las causas de raíz del filicidio son más complejas de lo que usted pudo haber pensado
El Dr. Timothy Mariano, que dirigió un amplio estudio de casos de filicidio, cree que tres causas principales llevan a los padres a asesinar a sus propios hijos:- Enfermedad mental relacionada con la serotonina, incluyendo depresión y esquizofrenia.
- Niveles de testosterona inusualmente altos.
- "El niño no deseado". Un niño que no estaba planeado, que los padres no pueden proveer o que estaba enfermo.
Phillip Resnick, director de psiquiatría forense en Case Western, por su parte, ofrece un análisis más amplio con cinco causas principales del filicidio. El "niño no deseado" también aparece en su lista, con él ofreciendo a un niño nacido fuera del matrimonio como un ejemplo clásico. La enfermedad mental o como dice Resnick, "psicosis aguda", es otra causa.
Algunos casos de filicidio están motivados por la venganza conyugal, en la cual un (ex) compañero asesina a los niños para herir a su ex compañero/a. Por último, Resnick describe "golpes mortales", en los que un padre se ha propuesto disciplinar a su hijo pero pierde el control en la medida en que el niño muere. Estos casos, no sorprendentemente, afectan principalmente a niños de edad preescolar, aquellos que son incapaces de defenderse.
Además, Resnick explica que los padres asesinan a veces a un niño por razones altruistas, creyendo, por ejemplo, que el niño está "mejor en el cielo" que con el padre.
Estos padres pueden creer genuinamente que están haciendo lo correcto. ¿Es esto tan difícil de entender cuando evocamos imágenes de niños con enfermedades terminales o de niños nacidos en situaciones gravemente desfavorecidas económicamente? Por lo menos, pienso que los pensamientos tales como "desearía que mi niño no tuviera que sufrir" o "siento haber traído a mi niño a este mundo cruel" están lejos de ser infrecuentes.
¿Podemos prevenir casos de filicidio?
Gavin de Becker, experto en seguridad de los niños y autor de best sellers, deja claro que hay una forma casi segura de prevenir que su propio hijo lo asesine: ser un padre amoroso. ¿Qué pasa con la prevención de los casos de filicidio, entonces?
Friedman y Resnick sugirieron que hasta el 72 por ciento de las madres que cometen infanticidio, el asesinato de un niño menor de 12 meses, padecen trastornos psiquiátricos, mientras que el 29 por ciento de los casos de filicidio materno también muestran que la madre intenta suicidarse con éxito. La enfermedad es una causa importante de filicidio.
Resnick y Friedman creen que deberían emplearse estrategias similares con el objetivo de prevenir el filicidio, algo que sería hecho posible en primer lugar por los profesionales de la salud mental, teniendo en cuenta la posibilidad de que un padre podría acabar matando a su propio hijo en el primer lugar.
Los terapeutas necesitan tomar en serio los pensamientos de los padres sobre dañar a sus hijos y los padres suicidas deben ser interrogados sobre lo que piensan que les ocurriría a sus hijos si se suicidaran. Los padres en situación de riesgo podrían ser cometidos involuntariamente, mientras que todas las madres posparto podrían rutinariamente ser examinadas por el riesgo de filicidio, ya que son examinadas para la depresión posparto en algunos países.
En conclusión, si bien asesinar a su propio hijo ciertamente parece ser uno de los actos más "monstruosos" cometidos por los seres humanos, la empatía y la comprensión podría ser en última instancia la principal manera de prevenir estos homicidios desgarradores.