Se ha realizado un primer estudio clínico para determinar si ciertos factores de la vida temprana, relacionados tanto con la madre como con el niño, son responsables de la obesidad en la infancia.
Un estudio de investigación clínica fue realizado por el University College London en el Reino Unido que examinó ciertos factores de estilo de vida que afectaron el desarrollo de peso en niños de hasta 10 años de edad y para determinar si ciertos valores de índice de masa corporal (IMC) se asociaron con marcadores de bienestar psicosocial.
A partir de la conclusión del estudio se encontró que ciertos factores de riesgo modificables como la madre que fumaba durante el embarazo, el niño que no recibía el sueño adecuado y saltarse el desayuno eran predictores de la vida temprana de si un niño tendría sobrepeso u obesidad.
El otro hallazgo en el estudio fue que la obesidad o el sobrepeso se asocia con un niño que tiene un bienestar más pobre psicosocial, que podría extenderse hasta los años de la adolescencia y la edad adulta. La disminución del bienestar psicosocial podría incluir en la infelicidad, una baja autoestima y el desarrollo de comportamientos problemáticos, como el consumo de alcohol y el tabaquismo.
El estudio
Los hallazgos del estudio clínico se basaron en información extrapolada del Millennium Cohort Study que contiene datos de más de 19,000 familias. El estudio utilizó las medidas de altura y peso de niños de 3, 5, 7 y 11 años. Aunque la investigación utilizó información observacional, que no permitió llegar a conclusiones de causa y efecto, el estudio de muestra fue lo suficientemente grande para que los investigadores puedan tomar nota de las influencias en las medidas de peso de un niño.
Los hallazgos en la información del estudio de cohorte mostraron los siguientes descubrimientos:- Los niños nacidos de madres obesas eran más propensos a ser ellos mismos obesos. Esto refleja la posibilidad de que la obesidad esté asociada con un vínculo genético.
- Una interrupción en las rutinas tales como saltarse el desayuno o patrones de sueño irregulares afecta al aumento de peso debido a los niños que tienen un mayor apetito por los alimentos ricos en energía.
- Fumar durante el embarazo también se relacionó con un mayor riesgo de obesidad infantil, más probablemente debido a una asociación entre la exposición al tabaco del feto y la coordinación motora del bebé. Se piensa que este escenario es una vía de desarrollo para un aumento en el crecimiento del IMC.
- Se descubrieron cuatro grupos de desarrollo de peso. Estos incluyen el "grupo de IMC estable, sin sobrepeso", de los cuales la mayoría de los niños (83%) pertenecían al "grupo de IMC moderadamente creciente" (13%), al "aumento abrupto del grupo de IMC" (2,5%), y el "grupo obeso" (0,6%).
- En general, se encontró que las niñas que pertenecen a la "grupo de IMC moderadamente creciente" y Negro de África, Caribe y niños pakistaníes se encontró que pertenecen al "grupo de incremento con pendiente IMC" .
Un descubrimiento sorprendente en este estudio fue que los factores "obvios", tales como la lactancia materna prolongada, la introducción temprana de alimentos sólidos, el consumo de bebidas azucaradas, disminución de la ingesta de frutas, la participación en deportes mínima y ver la televisión de forma prolongada no eran fuertes predictores de aumento de peso poco saludable.
Sugerencias clínicas basadas en el estudio
La sugerencia a los médicos es identificar los factores de riesgo modificables que predicen la obesidad infantil e incorporar medidas preventivas y protocolos de manejo que podrían tener un impacto en el control del aumento del peso infantil y por lo tanto, ayudar a prevenir la obesidad.
Descripción general de la obesidad infantil
La obesidad en la infancia se define como niños y adolescentes cuyo peso está por encima de los parámetros normales para su edad y estatura.
La obesidad en la niñez puede conducir a condiciones crónicas de adultos como niveles elevados de colesterol, diabetes y presión arterial alta (hipertensión). La obesidad infantil también puede resultar en una disminución del bienestar psicosocial con problemas como una baja autoestima, mala imagen de sí mismo y depresión.
Diferentes niños, sin embargo, tienen diferentes marcos corporales y esto debe ser considerado al determinar si un niño tiene realmente con sobrepeso / obesidad o no. Si el peso de un niño es una preocupación para los padres, entonces es aconsejable discutir el problema con un profesional de la salud. Ellos considerarán el crecimiento del niño desde el nacimiento, la historia de peso de la familia para la talla y donde el peso del niño y la altura se traza en su gráfico de crecimiento. Esta información ayudará al profesional de la salud a determinar si el niño tiene sobrepeso u obesidad y si es necesario incorporar algún protocolo de manejo.
Causas y factores de riesgo para la obesidad infantil
Como se menciona en este artículo, algunos factores de riesgo modificables se señalan como predictores de la obesidad infantil. Las siguientes serán causas adicionales que afectan el peso de un niño durante sus fases de desarrollo.
- Aumento de la ingesta de alimentos ricos en calorías.
- Disminución de la actividad física, por lo tanto menos calorías se queman.
- Cambios en las hormonas digestivas que afectan las señales que permiten saber que están llenos.
- Tener antecedentes de miembros de la familia obesos o con sobrepeso.
- Factores psicológicos tales como el estrés de los padres, la familia y personal pueden resultar en que el niño use los alimentos como un mecanismo de afrontamiento.
- Factores socioeconómicos tales como no ser capaz de pagar los alimentos duraderos y más bien optar por comprar comidas congeladas, galletas y alimentos similares que tienden a ser altos en contenido calórico.
Complicaciones
Complicaciones físicas
- El colesterol alto y presión arterial alta - Una dieta pobre puede dar lugar a que un niño desarrolle estas condiciones de salud. Si estos problemas no se gestionan adecuadamente, entonces el paciente puede terminar sufriendo de complicaciones como experimentar un ataque al corazón.
- La diabetes tipo 2 - La obesidad y la disminución de la actividad física puede resultar en que su cuerpo no es capaz de almacenar la glucosa del torrente sanguíneo a las células y esto se traduce en el desarrollo de la diabetes tipo 2.
- El síndrome metabólico - El nombre colectivo dado a los pacientes con diagnóstico de hipertensión arterial, aumento del colesterol (con bajos niveles de HDL y triglicéridos altos), la diabetes tipo 2 y la grasa abdominal excesiva.
- Enfermedad de hígado graso no alcohólico (EHNA) - depósitos de acumulación de grasa en el hígado que puede dar lugar a cicatrices y daños en el órgano.
- Asma - El riesgo de desarrollar este problema respiratorio aumenta con la obesidad.
- Trastornos del sueño - Los niños obesos pueden desarrollar apnea obstructiva del sueño.
Complicaciones emocionales y sociales
- El aprendizaje y problemas de conducta - Los niños obesos tienden a ser más ansiosos y tienen habilidades sociales pobres en comparación con los niños con un peso normal. Estos niños pueden ser retirados socialmente o pueden actuar y ser perturbadores. Los niños obesos que continúan en este camino pueden terminar ocupando otros comportamientos problemáticos como el consumo de alcohol y el consumo de tabaco.
- La baja autoestima - Los niños obesos tienden a ser objeto de burlas y a ser acosados por sus compañeros y esto puede resultar en una pobre imagen de sí.
- Depresión - Como resultado de una baja autoestima, la depresión se puede desarrollar en estos niños.