Científicos del Instituto de
Investigación Scripps (TSRI) de Estados Unidos han descubierto el primer tratamiento prometedor
para el virus Marburg, un patógeno con el mismo potencial pandémico que el
virus Ebola. La investigación se basa en un anticuerpo llamado MR191 que puede
neutralizar al virus. Los científicos utilizaron una técnica de imágenes de
alta resolución llamada cristalografía de rayos X y descubrieron que MR191
neutraliza el virus al imitar el receptor del huésped y conectarse a una zona
viral llamada el sitio de unión del receptor. Con este sitio ocupado, el virus
ya no puede unirse a las células humanas y propagar la infección. El nuevo estudio
revelo además que, a diferencia del ala del virus del Ébola, el ala de Marburg
se pliega alrededor de la parte exterior de la punta de una glicoproteína. Eso
significa que la estrategia terapéutica para uno puede necesitar ser diferente
del otro. Otra diferencia clave hallada fue que mientras que los dos virus usan una estructura
llamada glucano para proteger al vulnerable sitio de unión del receptor del
sistema inmune humano, el MR191 puede
evitar la tapa de glucanos del virus de Marburgo, una habilidad que los científicos
no han observado en ningún anticuerpo contra el virus del Ébola . El siguiente
paso es estudiar cómo las mutaciones conocidas del virus Marburg evaden dichos anticuerpos y utilizar
esa información para diseñar tratamientos de segunda línea. El equipo
prontamente iniciara el ensayo clínico con este anticuerpo terapéutico.