La producción de formulaciones a partir de pulpa de auyama es común en la industria alimentaria, generando una gran cantidad de cáscaras, fibras y semillas como subproductos. Aunque la pulpa de calabaza es apreciada, sus subproductos, que pueden contener polifenoles, ácidos grasos poliinsaturados, minerales y carotenoides, son subutilizados o desechados.
Investigadores evaluaron los subproductos de las calabazas argelinas y portuguesas para identificar y caracterizar los compuestos bioactivos. Se obtuvieron calabaza pepita de oro, Musquée de Provence, calabazas de calabaza moscada de los mercados locales de Argelia y calabaza kabocha, calabaza común y calabaza moscada de los mercados locales portugueses.
Se produjeron muestras (de hebras fibrosas, semillas y cáscaras) separando la pulpa de los subproductos. Estas muestras fueron liofilizadas, trituradas y extraídas por maceración. La composición fenólica se determinó mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) acoplada a un detector de matriz de diodos (DAD) e ionización por electropulverización/espectrometría de masas (ESI/MS).
El potencial antioxidante se evaluó utilizando el ensayo de inhibición de la hemólisis oxidativa (OxHLIA) en glóbulos rojos de oveja y el ensayo de sustancia reactiva al ácido tiobarbitúrico (TBARS) en homogeneizados de cerebro porcino. Se investigó la actividad antimicrobiana frente a bacterias ( Yersinia, Staphylococcus, Escherichia, Pseudomonas, Enterobacter, Listeria y Bacillus spp. ) y hongos ( Aspergillus spp .) mediante el método del cloruro de p-yodonitrotetrazolio. La citotoxicidad se probó mediante un ensayo colorimétrico de sulforhodamina B (SRB) en células hepáticas porcinas primarias no tumorales.
Los autores identificaron ocho compuestos de subproductos de calabaza que pertenecían a las familias de flavonoides, flavan-3-ol y ácido fenólico. Los flavonoides fueron los compuestos más abundantes detectados, incluidos los derivados O-glicosilados de quercetina, isorhamnetina y kaempferol. La cáscara de calabaza común (de Portugal) tenía cantidades estadísticamente más altas (9,4 mg/g) de compuestos fenólicos, seguida de fibras de calabaza kabocha (4,8 mg/g) y cáscara de calabaza moscada (4,73 mg/g).
La epicatequina fue el compuesto más abundante. En las calabazas argelinas, la mayoría de los ácidos fenólicos se identificaron en las hebras fibrosas de la calabaza dorada, y los flavonoides fueron los más altos en las cáscaras y semillas de Musquée de Provence. Las cáscaras y fibras de calabaza con pepita de oro tenían los compuestos fenólicos totales más altos con 4,1 mg/g y 3,93 mg/g, respectivamente.
Los extractos de kabocha portuguesa y semillas de calabaza mostraron la mejor actividad antioxidante en el ensayo TBARS, con valores de concentración inhibitoria media máxima (IC 50 ) de 164 μg/mL y 185 μg/mL, respectivamente. La actividad antioxidante no fue significativamente diferente de la de Trolox (control positivo) con un IC 50 de 139 μg/mL.
Los hallazgos en OxHLIA fueron comparables entre las muestras, con valores de IC 50 que oscilaron entre 43 μg/mL y 96 μg/mL, aproximadamente de dos a cuatro veces más altos que para Trolox. Además, las muestras de calabaza portuguesa tenían una mayor actividad antihemolítica que las muestras argelinas. Curiosamente, a pesar de carecer de actividad antihemolítica, los extractos de semillas de calabaza pepita de oro exhibieron la inhibición más potente en el ensayo TBARS.
Todas las muestras de calabaza portuguesa mostraron actividad inhibitoria contra Y . enterocolitica , mientras que los de Argelia inhibieron S. aureus . Todas las muestras inhibieron el crecimiento de A. brasiliensis, mientras que los extractos de las hebras fibrosas de las calabazas argelinas protegieron contra A. fumigatus. Ninguna muestra resultó citotóxica para las células hepáticas porcinas, incluso a la concentración máxima probada de 400 μg/mL.
En resumen, el estudio caracterizó los compuestos bioactivos de los subproductos de la calabaza. Los extractos de calabaza moscada de ambos países tuvieron la actividad antioxidante más potente, mientras que las semillas de calabaza pepita de oro y las fibras de calabaza moscada mostraron la actividad antimicrobiana más alta. La calabaza común de Portugal tenía el perfil más alto y diverso de compuestos fenólicos. En general, los hallazgos corroboran la importancia de reciclar los subproductos de la industria alimentaria para su uso en diferentes industrias, como la cosmética y la farmacéutica.
El estudio fue publicado en Noticias de Investigación Médica.