Proyecto CAMEG, un estudio de la salud de nuestras aguas

Que este año está siendo frenético en muchos aspectos de mi vida, los que me conocen, ni lo dudan... Pero he intentado hacer un hueco para contaros un proyectito que tenemos entre manos, y que me hace mucha ilusión por ser el primer proyecto (aunque modesto) en el que soy en Investigador Principal.

Se trata del proyecto CAMEG, cuya siglas son un resumen de nuestro propósito, la Evaluación de la calidad del agua en áreas costeras del Golfo de Valencia sometidas a estrés medioambiental, mediante análisis metagenómico y de actividad enzimática.

El área metropolitana de Valencia, situada en el Golfo de Valencia constituye la zona más poblada de la Comunidad Valenciana. Sus costas presentan serios problemas de contaminación, derivados de los vertidos urbanos e industriales resultantes de la intensa actividad humana e industrial. Este problema requiere de mecanismos de control y seguimiento que permitan valorar la calidad de las aguas y permitan la toma de decisiones. Mirad en el último año algunas de las noticias relacionadas con el tema:

“Que pasa en las playas de Valencia”. La Vanguardia, 11/07/2019 (https://www.lavanguardia.com/local/valencia/20190711/463414679723/playas-valencia-aguas-fecales-ecoli.html).

“La Fiscalía lleva a los tribunales el uso de cloro en Valencia para tratar vertidos con aguas fecales en las playas”. El País, 08/01/2021 (https://elpais.com/sociedad/2021-01-08/la-fiscalia-lleva-a-los-tribunales-el-uso-de-cloro-en-valencia-para-tratar- vertidos-con-aguas-fecales-en-playas.html).

“El emisario de Vera sufre una rotura y vierte desde octubre junto a la playa de la Malvarrosa”. Las Provincias, 19/03/2021(https://www.lasprovincias.es/valencia-ciudad/emisario-vera-sufre-20210319001037- ntvo.html#:~:text=Desde%20el%20pasado%20mes%20de,alta%20mar%20como%20est%C3%A1%20previsto).

“El emisario de las playas de El Saler cumple 7 años con deficiencias”. Levante 05/08/2022. (https://www.levante-emv.com/valencia/2022/08/05/emisario-playas-saler-cumple-7-73094807.html).

“Sueca y Costas buscan soluciones al problema de la desembocadura de las acequias en el mar”. Valencia Plaza 24/08/22 (https://valenciaplaza.com/sueca-costas-soluciones-problema-desembocadura-acequias-mar).

De forma clásica, la monitorización de la calidad del agua se ha realizado en base a criterios fisico-químicos, como pH, conductividad, etc., criterios microbiológicos, como recuentos microbianos y la presencia de ciertas especies catalogadas como bioindicadores utilizando índices ambientales como AMBI o BENTIX. La desventaja de este tipo de análisis es que requieren tiempo y personal cualificado para su realización. Por tanto, no son adecuados desde el punto de vista práctico de una monitorización efectiva para un gran número de muestras y que requieran de cierta inmediatez.

En los últimos años, debido al abaratamiento de los costes de secuenciación, ha habido un auge de las técnicas ómicas, como metagenómica y metatranscriptómica, que permiten un análisis más automatizado y de un gran número de muestras, pero que requieren tiempo y personal especializado. En paralelo, hay diversos estudios que apuntan al uso de enzimas como sistemas de monitorización de la calidad de las aguas al presentar elevada sensibilidad, selectividad y bajo coste. Además, una vez caracterizadas se pueden convertir en test que no requieren de conocimientos técnicos para la obtención de los resultados.

Por eso, este proyecto propone un estudio que combina técnicas de metagenómicas y de análisis de actividad enzimática, para determinar la composición biótica y la calidad ambiental de las aguas, en la franja costera del Golfo de Valencia. Se trata de algo muy modesto, que no sabemos qué deparará, pero puede ser el inicio de nuevas líneas muy interesantes... Como veis implica algo que me persigue durante toda mi trayectoria científica, ¡las enzimas!.

Hemos empezado ya con los primeros muestreos y estamos analizando los primeros resultados...Os mantendremos informados...

Gracias a la Generalitat Valenciana por haber financiado este proyecto con el Programa para la promoción de la investigación científica, el desarrollo tecnológico y la innovación en la Comunitat Valenciana (CIGE/2022/142).