Los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU. han empezado
una serie de ensayos clínicos para evaluar su capacidad para prevenir el
embarazo. La fórmula del gel fue desarrollada por la ONG Population Council
(Consejo de Población) y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo
Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD, por sus siglas en inglés) de los NIH. De
acuerdo con el informe, el gel, bautizado NES/T, incluye el compuesto
progestina acetato de segesterona
combinado con testosterona. Se aplica en la espalda y los hombros y se
absorbe a través de la piel. La progestina bloquea la producción natural de
testosterona en los testículos, reduciendo la producción de esperma a niveles
bajos o inexistentes. La testosterona de reemplazo, por su parte, mantiene el
deseo sexual normal y otras funciones que dependen de los niveles adecuados de
la hormona en la sangre. Los investigadores planean estudiar a unas 420
parejas. Los voluntarios varones deberían usar el gel NES/T diariamente durante
un periodo de cuatro a 12 semanas para determinar si toleran el producto y para
asegurarse de que no experimenten efectos secundarios inaceptables. Si los
niveles de esperma no han disminuido adecuadamente, seguirán usando el gel
hasta 16 semanas. Una vez que los niveles de esperma hayan descendido a un
umbral suficiente para la anticoncepción, entrará en la fase de eficacia y
podrá evaluar la capacidad de la formulación para prevenir el embarazo. Esta
fase durará 52 semanas, cuando el único método anticonceptivo de la pareja será
el nuevo gel. Los varones seguirán siendo observados por los investigadores
hasta 24 semanas después de que haya terminado el periodo de aplicación de
NES/T.