Investigadores de Universidad de Carolina del Norte publicaron
en la revista mBio un informe que reporta el
hallazgo de un prometedor fármaco antiviral experimental de amplio espectro
llamado GS-5734. Este fármaco inhibe
cepas de SARS y MERS coronavirus que infectan las vías respiratorias humanas y
el tracto respiratorio inferior, así como la infección por el virus de Ébola.
El medicamento además también inhibe el virus de la hepatitis murina, o MHV,
que está estrechamente relacionado con varios coronavirus humanos que pueden
causar infecciones del tracto respiratorio , a veces tan graves como el SARS. Los
investigadores probaron la droga en mini modelos de pulmones humanos que
consisten en células epiteliales de las vías respiratorias, recogidas de
trasplantes de pulmón. Debido a que esas células expresan los genes y las
proteínas de las vías respiratorias que son el blanco de las infecciones por
coronavirus, los investigadores pueden usarlos como un facsímil para el tejido del
huésped. Los investigadores también identificaron cómo el virus lucha contra el
medicamento, que es información crucial para predecir si un antiviral podría
ser efectivo en huéspedes humanos. Al igual que muchos antivirales, el GS-5734 es un análogo de nucleósido, que
inhibe la replicación del virus. Debido a que los virus evolucionan tan
rápidamente, y desarrollan mutaciones que confieren resistencia a estos
medicamentos. los investigadores identificaron las mutaciones genéticas en los
coronavirus, que debilitaron significativamente el virus, lo que sugiere que el
fármaco puede ser lo suficientemente eficaz como para superar la evolución
viral.