Una
investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan describió
un proceso para diseñar medicamentos similares a los opioides que actuarían
sobre los receptores del dolor en el cerebro y bloquearían los receptores
responsables de fomentar la dependencia y desarrollar la tolerancia. Usando
péptidos analgésicos liberados por el cerebro como modelos, los científicos
desarrollaron una biblioteca de "peptidomiméticos". Estos agentes
eran lo suficientemente pequeños como para entrar en el cerebro y funcionaban
en diferentes receptores opioides de diferentes maneras. Cuando probaron uno de
estos compuestos en ratones, descubrieron que no solo aliviaba el dolor, sino
que también inducía una menor acumulación de tolerancia y menos dependencia
física que la morfina. Este trabajo puede proporcionar una mejor comprensión de los receptores
opioides y las interacciones entre los receptores, que podrían ser explotados
para desarrollar mejores opciones para el manejo del dolor.