Con los ciclos de motor casi al límite a medida que la temporada llega a su fin, se tardó más de media hora en ver como los primeros tiempos de vuelta subían al marcador. El piloto de McLaren Sergio Pérez fue el primero en registrarlo antes de que gradualmente surgieran los principales candidatos.
El primer puesto cambió constantemente de manos a medida que la sesión avanzaba, pero fue Grosjean quien en última instancia marcó el mejor tiempo en su última vuelta rápida. Hamilton terminó segundo después de liderar una parte importante de la sesión, y acabó por delante del recién coronado cuádruple Campeón del Mundo Vettel.
Webber y Rosberg fueron los siguientes en la tercera y cuarta posición respectivamente, con Kimi Räikkönen - cuya relación con el equipo Lotus se ha enfriado después del polémico mensaje de radio del Gran Premio de la India de la semana pasada - poniendo su E21 en la sexta posición.
Paul di Resta dio razones a Force India para ser optimistas y acabó en el séptimo puesto, mientras que Jenson Button, Pastor Maldonado y Sergio Pérez completaron los diez primeros puestos. Los pilotos de Ferrari Fernando Alonso y Felipe Massa acabaron en unas discretas P12 y P17.
James Calado fue uno de los tres pilotos reserva en la pista, asumiendo el control del monoplaza de Adrian Sutil para finalizar en la P14. Heikki Kovalainen, quien reemplazó a Giedo van der Garde, terminó en la P20 justo detrás de su compañero de Caterham Charles Pic, mientras que Rodolfo González - con el coche de Max Chilton - rodó casi un segundo más lento que Jules Bianchi.