Con las típicas condiciones de calor y humedad recibiendo al paddock de la Fórmula 1 en la mañana del viernes, los equipos intentaron conservar los neumáticos duros durante tanto tiempo como fuera posible. Las vueltas rápidas comenzaron a llegar después de una pausa de unos 30 minutos, con Webber liderando la sesión al final de la primera hora y media de acción en la pista.
Räikkönen sufrió una serie de problemas técnicos antes y después de su vuelta más rápida con el Lotus. Problemas con el KERS y con los engranajes de selección de marchas obstaculizaron su trabajo, pero a pesar de ello, una vuelta rápida consistente le colocó por delante de Vettel. Fernando Alonso fue el mejor del resto con el Ferrari al acabar en la cuarta posición. El español, que se prepara para tomar parte en su 200º Gran Premio, acabó justo por delante de Nico Rosberg.
Adrian Sutil, Felipe Massa y Paul di Resta acabaron separados por apenas cuatro milésimas de segundo de las posiciones de seis a ocho, con Lewis Hamilton un poco más atrás en el noveno. Romain Grosjean completó los diez primeros puestos dejando a los pilotos de McLaren Jenson Button y Sergio Pérez en la P11 y P13 respectivamente después de una mañana de extenso trabajo de puesta a punto.