Las condiciones fueron similares a las de la jornada de libres del jueves cuando la acción se puso en marcha el sábado, a pesar de que nubes oscuras amenazan en el horizonte de cara a la clasificación de esta tarde. A medida que los pilotos trataban de encontrar el límite, surgían tres víctimas principales. Massa fue el primero de ellos, bloqueando las dos ruedas delanteras antes de deslizarse sin control contra el muro izquierdo y contra las barreras de neumáticos de la primera curva.
El accidente del brasileño, del que salió ileso, causó la primera de las dos banderas rojas. Antes de la segunda y última parada, Adrian Sutil repitió el accidente que Fernando Alonso sufrió en la misma práctica de 2010 … el piloto de Force India perdió el control en la frenada de Massenet y golpeó el muro. Con sólo un par de minutos para el final, Grosjean concluyó la acción en pista chocando con las barreras de Santa Devota.
En medio del drama, Rosberg se puso al frente con una vuelta impresionante en el compuesto súper blando. Pese a besar las barreras en Portier, el alemán logró los mejores tiempos en los tres sectores superando a Grosjean por más de seis décimas de segundo. Fernando Alonso mantuvo el tercer puesto por delante de Vettel, mientras que Lewis Hamilton y Kimi Räikkönen, que se ha visto obligado a modificar su diseño de casco, completaron los seis primeros pilotos.
Mark Webber y Paul di Resta fueron los siguiente en el momento de caer la bandera a cuadros, justo por delante del especialista en Mónaco Pastor Maldonado y del Sauber de Nico Hülkenberg. Los pilotos de McLaren Sergio Pérez y Jenson Button tuvieron que conformarse con las posiciones 11 y 12 respectivamente, ambos terminando a más de 1,5 segundos por detrás del tiempo establecido por Rosberg.
En la parte posterior de la tabla, Charles Pic y Giedo van der Garde marcan la pauta con los Caterham enviando un claro mensaje a sus rivales principales Marussia antes de la clasificación.