Cuando se deteriora el ADN de una célula, ésta envía una señal a las mitocondrias para que generen radicales libres que llevan a la célula a autodestruirse o a dejar de dividirse y así las células disminuyen las posibilidades de mutaciones y de que se vuelvan cancerosas , asi lo comprobo el Instituto del Envejecimiento y la Salud de la Universidad de Newcastle. Inhibir completamente la generación de radicales libres en el organismo es malo para la salud, porque se inhiben los procesos antitumorales. Por ello, el tomar vitaminas y antioxidantes que combaten a los radicales libres, debe ser moderado. Los radicales libres son dañinos pero también son parte esencial de la vida. La principal novedad del estudio es haber descubierto los procesos específicos que regulan la reacción celular ante el daño molecular que subyace al proceso de envejecimiento. El estudio, llevado a cabo junto con la universidad alemana de Ulm, ha sido publicado en la revista Molecular Systems Biology. El descubrimiento del papel de las mitocondrias en el envejecimiento celular deja en un segundo plano el rol de los telómeros, los extremos protectores de los cromosomas, que se acortan a medida que envejecemos.