Una combinación de drogas, estimulación eléctrica y ejercicio regular, ha conseguido que un grupo de ratas paralíticas hayan vuelto a andar e, incluso, correr un poco.
Este hallazgo sugiere que, tal vez, la regeneración de fibras nerviosas severamente dañadas no sea necesario si lo que se pretenden es "aprender" a andar de nuevo, al menos en las ratas... Pero como son unos buenos análogos para los hombres, este descubrimiento puede implicar nuevas vías de investigación en la rehabilitación de enfermos con daños en su médula espinal.
"La médula espinal contiene circuitos nerviosos que son capaces de generar actividad regular sin intervención del cerebro en todas sus ejecuciones, como el funcionamiento muscular", explica el principal investigador del proyecto Reggie Edgerton, profesor de neurobiología y fisiología en la universidad de UCLA. Investigadores de la Universidad de Zurich también han colaborado en el proyecto.
"Algunos estudios lo habían intentado antes -añade- pero mientras ellos habían intentado simular el movimiento, no habian conseguido que los sujetos soportaran su propio peso, así que nosotros hemos dado un paso más allá". El equipo de Edgerton investigó con un grupo de ratas con lesión medular completa (incapaces de movimiento en sus piernas) y, después de ponerles un sistema de sujeción parecido a un cinturón, les administraron drogas que actuaron como neurotransmisores, así como corrientes eléctricas de diferente intensidad, por debajo del nivel lesionado. Esta combinación de elemenos permitió que pudieran correr y andar, incluso sin el sistema de sujección. A pesar de todo esto, el circuito médula-cerebro sigue dañado, así que las ratas son incapaces de andar por propia voluntad cuando desaparecen estos elementos.
Aún así, sin duda es una noticia esperanzadora.
Información extraída de LiveScience