PINEHURST, Carolina del Norte – El campo sólido y formal del US Open corona a los campeones, sí, pero también tiene una forma de derribar gigantes. Después de todo, Arnold Palmer falló el corte ocho veces. Jack Nicklaus nueve veces. y Tiger Woods con cuatro.
Así que no importa que Scottie Scheffler ingresó al torneo de este año como el gran favorito y fue el tipo de calor que el juego no había visto desde el apogeo de Woods; Nada es un hecho en el US Open. El golfista mejor clasificado del mundo quedó reducido a ser el más frustrado del mundo en Pinehurst No. 2 el viernes por la mañana.
Desperdició oportunidades, tuvo problemas con su putter y se perdió por momentos. El jugador menos en forma del planeta en un momento dado lanzó su putter al aire con frustración, dándole la espalda mientras se deslizaba por el green 15.
Con dos bogeys y un doble bogey, Scheffler registró un 74 en la segunda ronda del viernes, dejándolo con 5 over en 36 hoyos y, sorprendentemente, en peligro de perder el corte. Tendrá que observar el campo más tarde en la tarde para ver si su puntaje es lo suficientemente bueno para el horario de salida del sábado. Es una posición desconocida para Scheffler, quien no ha pasado el corte desde agosto de 2022 y terminó fuera del top 10 una vez en sus últimas 16 largadas.
«No pensé que 5 over me ayudaría a llegar al fin de semana. Pero estoy orgulloso de cómo peleé hoy», dijo Scheffler. «Me di una buena oportunidad». De hecho, ayer sentí que hice un gran trabajo. No pude bajar los pudines hoy. Este campo de golf puede ser impredecible a veces y probablemente me venció en los últimos días. Me sentaré y pensaré hacia dónde hemos estado yendo durante los últimos días y lo resolveré.
Obtuvo un 90 en la casa club después de jugar mucho golf en una tarde abrasadora de viernes cuando se esperaba que la temperatura superara los 90 grados. Los 60 mejores jugadores (más dados) después de 36 rondas pasan el corte en el US Open. DataGolf, un sitio de análisis, calculó que 4 sobre par era la línea de corte más favorecida cuando Scheffler abandonó el campo; sin embargo, según el sitio, las probabilidades cambiaron posteriormente a más de 5.
En la primera ronda del jueves, un par de brillantes 65, Rory McIlroy y Patrick Cantlay, ciertamente jugaron duro el viernes por la mañana. Hideki Matsuyama regresó en la ronda de la mañana, registrando un 66 que lo colocó en 2 bajo par para el torneo, mientras que el belga Thomas Dedry, de 31 años, disparó un 67 que lo colocó en 4 bajo par para el liderato del torneo. Bryson DeChambeau disparó un 69 que lo empató en el cuarto lugar, lo suficientemente bueno como para colocarlo entre los líderes de cara al sábado.
Mientras tanto, McIlroy disparó 72 para caer a 3 bajo par en el torneo. En busca de su primer campeonato importante desde 2014, cuando ganó tanto el Abierto Británico como el Campeonato de la PGA, está preparado para comenzar el fin de semana cerca de la cima de la clasificación.
McIlroy y otros llegaron a la casa club desde la marea de la mañana, curiosos de cómo las condiciones y el aumento de las temperaturas tratarían a algunos de los jugadores de la tarde, incluido Cantlay, que buscaba su primer título importante; El sueco Ludwig Aberg, que anotó un 66 el jueves, y el francés Mathieu Pavon, que abrió el torneo con un 67.
Scheffler tuvo una salida temprana el viernes, comenzando con McIlroy y Xander Schauffele en los últimos nueve, buscando un buen comienzo después del 71 del jueves para ponerlo en la caza del fin de semana. Pero falló algunos putts para birdie al principio y se frustró antes de la devolución.
«Le pegué muy bien. No pude lograr que un putt cayera temprano», dijo.
Un mal chip en el número 15 envió el pin más allá del borde del green. Scheffler falló un par putt de 17 pies y, de manera inusual, lanzó su putter al aire, dándole la espalda al green con disgusto.
Los greens eran particularmente rápidos el viernes por la mañana y cada hoyo parecía una nueva aventura. En el tee de salida del par 3 del hoyo 17, la bola de Scheffler todavía estaba en el aire y murmuró para sí mismo: «Quizás el peor golpe de golf que he visto en mi vida». Su bola cayó a la izquierda de un bunker y tuvo que caer a la arena. Pero falló un par putt de 12 pies, cometiendo un segundo bogey que lo dejó en 3 over, su peor puntaje en cualquier ronda este año.
Ese día nunca hizo un birdie, la primera vez que no lo logró en una ronda importante. En el tee del 18, el texano de 27 años golpeó la cabeza de su driver contra el suelo y lanzó su tee con frustración. Condujo el palo por la calle, pareciendo ahogarse por momentos.
Luego, en el quinto hoyo, par 5, la ronda de Scheffler pasó de ser mala a ser una pesadilla. Su chip de la arena y el alambre a la izquierda del green no logró superar una colina y rodó justo debajo de sus pies. Su siguiente chip voló 54 pies desde la bandera y el green. Otro chip se detuvo a 15 pies, y después de dos putts, Scheffler tuvo un doble bogey que se presentó en una zona a la que no estaba acostumbrado, bordeando la línea de salida.
“Hay que realizar buenos tiros en este lugar. «El campo de golf es un desafío», dijo. «Creo que es divertido jugar personalmente, pero sí, definitivamente es una tarea rutinaria».
Scheffler no se ha perdido un major desde el Campeonato de la PGA de 2022. Terminó entre los cinco primeros en los dos últimos US Open y terminó octavo en el PGA Championship del mes pasado después de ganar su segundo Masters en abril.