Ha ocurrido en ocasiones que algunas personas no veganas acusan a los veganos de "creerse mejor que los demás" o "creerse superiores" por el hecho de ser veganos y de no participar en la explotación animal. ¿Qué tienen de verdad tales acusaciones?
Es una acusación de entrada muy extraña, puesto que la razón moral que fundamenta el veganismo es precisamente el principio de que no debemos someter a nadie a nuestros deseos y necesidades. El veganismo es un principio ético que excluye la propia noción de jerarquía moral (que algunos individuos están por encima de otros y tienen derecho a someterles) y que se basa en la igualdad.
Apliquemos el caso al contexto estrictamente humano: ¿se creen mejores la personas que rechazan participar en asesinatos, violaciones o la explotación de otros seres humanos? ¿se creen superiores por ello? No tiene mucho sentido pensar tal cosa. En general, si no hacemos estas cosas es porque consideramos que no está éticamente bien cometer tales crímenes. No porque nos creamos superiores o mejores que otros.
En el pasado, cuando la esclavitud de seres humanos era algo aceptado como norma social, los humanos que la practicaban no eran necesariamente peores como personas que los demás, sino que más bien actuaban movidos por los prejuicios en los que habían sido educados y dentro de las creencias establecidas socialmente. Si otros, en su momento, decidieron condenar dicha esclavitud no creo que lo hicieran por sentirse superiores a los esclavistas, sino porque comprendieron moralmente que estaba mal tratar a seres humanos como recursos o propiedades. ¿Tiene algún sentido que acusáramos a esos abolicionistas de creerse "superiores" a sus otros congéneres? Esa acusación carece de fundamento objetivo y es la típica difamación que usaría un partidario del esclavismo para intentar descalificar a los activistas del abolicionismo.
Tengo que señalar también que la misma acusación suele producirse en alguna ocasión por parte de los vegetarianos contra los veganos. Los vegetarianos en su gran mayoría evitan consumir carne (cadáveres) de animales pero suelen consumir otras sustancias que provienen de la misma explotación, como lácteos, huevos o miel. Cuando por parte del veganismo se critica esta incoherencia manifiesta del vegetarianismo (que Donald Watson ponía de manifiesto ya en 1944 y fue una de las razones que le llevó a fundar el veganismo) también se acusa a los veganos de creerse "superiores o mejores". Me parece que si alguien lee lo que Donald Watson escribió en el primer boletín de la Vegan Society, o lee las críticas de otros activistas, como la de Bob y Jenna Torres (o la mía propia) puede ver claramente que es una acusación más bien infudada.
De todos modos, creo que el fondo de la cuestión no está en si nos creemos mejores personas. La cuestión no está en lo que somos, sino en lo que pensamos, y en lo que hacemos como consecuencia de lo que pensamos. El asunto trata sobre ideas y conductas, no de personas.
Alguien puede ser mala persona y escoger no explotar a los animales, simplemente porque no le conviene. Igualmente alguien puede ser buena persona y participar activamente en la explotación animal, causando daño y muerte a animales inocentes. Pero lo hace así porque se le ha educado para que lo considere algo normal y no se cuestione el estar haciendo algo moralmente malo.
Si nos educaran para considerar, por poner ejemplo aleatorio, que los negros o los judíos son inferiores a nosotros y estamos legitimados en explotarlos y matarlos, seguramente lo veríamos como algo normal. No es que fuéramos malas personas sino que nos han mentalizado para ver como aceptable una práctica que no es ética. Así ha ocurrido habitualmente a lo largo de la historia humana. Así ha ocurrido con el especismo que fundamenta ideológicamente nuestra sociedad actual.
El hecho de comer a otros animales no tiene que ver con ser buena o mala persona. Es una práctica cultural que existe desde antiguo y que a todos nos han inculcado. Junto con el prejuicio especista de que el ser humano está por encima de los demás animales y tenemos derecho a utilizarles para nuestro beneficio, a costa de sus vidas y su libertad. Casi todo los que somos veganos ahora hemos sido educados en esa misma mentalidad y podemos entender lo que significa ver nuestra dominación sobre los demás animales como algo normal., aunque ahora lo juzguemos como la injusticia que es.
Muchas personas que son especistas (porque así las han educado) se sienten mal cuando se les explica por qué está mal explotar a otros animales. Muchas se sienten mal (es normal que entre seres humanos reaccionen con hostildiad cuando se critica o se condena lo que ellos consideran normal) y por eso atacan al mensajero, en lugar de fijarse en el mensaje. No consigo encontrar ninguna otra razón que lleve a alguien a acusar a los veganos de creerse superiores, o mejores personas, que quienes no lo son.
En todo caso, nuestra intención como veganos no es (o no deberías ser al menos) molestar ni hacer sentir mal a nadie. Solamente intentamos intentar hacer reflexionar, de manera educativa, sobre los prejuicios especistas que hemos heredado y que están vigentes y predominantes en nuestra sociedad. Del mismo modo que en otras épocas, el prejuicio del racismo y el sexismo eran lo normal. Y por desgracia, aun lo siguen siendo en algunos grupos o sociedades humanas.
Si una persona tiene empatía y capacidad de razonamiento moral puede entender la inmoralidad del especismo y la explotación de los animales, y puede sentirse mal por ello, por participar en esa actividad. Si alguien nos explica y nos hace entender que algo de lo que nosotros hacemos - algo habitual y que consideramos normal - está mal (es inmoral y causa víctimas), entonces nos sentiremos mal por ello. Ante esto, podemos elegir entre dejar de sentirnos mal, dejando de actuar inmoralmente y optando por hacer lo correcto. O podemos también elegir enfocar nuestra hostilidad contra la persona que nos ha hecho indirectamente sentirnos mal. Tengo la impresión de que esto último ocurre muy a menudo.
No nos creemos superiores ni mejores que otras personas por el simple hecho ser veganos. Pero sí es cierto que estamos convencidos - porque así lo demuestran las evidencias - que el veganismo sí es mejor para los demás animales. Es mejor para ellos que vivamos respetándoles en lugar de explotándoles. Es infinitamente mejor para los demás animales que nosotros seamos veganos; sin que que esto implique a la vez ningún tipo de perjuicio en nosotros mismos o nuestra calidad de vida.
¿Tal vez radique ahí la confusión? Espero que así sea y que esta nota ayude en algún modo a evitar y aclarar dicha confusión.
"No me siento superior por ser vegana. Lo cierto es que soy vegana porque no me siento superior a nadie." (Michele McCowan)