Hoy nos hemos despertado con esta noticia en varios medios, y aunque el descubrimiento es interesante e importante por igual, me temo que ha ganado el premio a Titulárido del Día. En todos los medios el titular es el mismo y esta vez la “culpa” la tiene la nota emitida por el mismo CSIC y el CNB, de la que (supongo) todo el mundo o al menos los primeros, han tomado el titular.
¿Se puede secuenciar el genoma de la leucemia? Lo primero que he hecho, para comprobar que no me ha dado un ataque de locura o de hijnorancia, es irme a la fuente original de Nature. Y lo primero que vemos una vez dentro es que, una vez más, los distantes científicos han optado por titular a su estudio como:
Whole-genome sequencing identifies recurrent mutations in chronic lymphocytic leukaemia
(Secuenciación del genoma identifica mutaciones recurrentes en la leucemia crónica linfocítica)
En vez de un más claro y cómodo:
We have sequenced the genome of leukemia!
(Hemos secuenciado el genoma de la leucemia!)
Veamos a dónde nos lleva todo esto.
Si nos atrevemos a bajar un poco y leer el abstract (que es el primer párrafo que resume de qué va el artículo) comprobamos que efectivamente no se menciona ni una sola vez que hayan “secuenciado el genoma de la leucemia”, sino que han secuenciado el genoma de cuatro pacientes, y que esto les ha permitido hallar 46 mutaciones somáticas que potencialmente pueden afectar a las funciones génicas y por lo tanto estar relacionadas con este tipo de leucemia.
Aún así, podría darse el caso de que el titular esté (correctamente) simplificado de cara a dar la noticia al público general. Para comprobar esto debemos saber lo que es secuenciar, y sobretodo lo que es un genoma y lo que es la Leucemia. Vamos a ello:
Secuenciar es obtener el orden de los nucleótidos de un fragmento de ADN. Es eso de: ATTCGGCCT pero mucho más largo. Para secuenciar necesitamos un poco de material genético o por contra todo el genoma. El Genoma no es otra cosa que la información genética que posee un organismo (o sus mitocondrias). La Leucemia Linfática Crónica (LLC) es una enfermedad de la sangre que afecta a los glóbulos blancos. No está provocada por un virus, una bacteria o un protozoo. No hay un “ente biológico” susceptible de ser capturado, estudiado y secuenciado (como sí que se puede hacer con el SIDA o el Chagas por poner un par de ejemplos). Decir que se ha secuenciado la leucemia es exactamente lo mismo que decir que se ha secuenciado la calvicie. Lo que se ha hecho es secuenciar el genoma de cuatro pacientes, de los que se ha extraído una valiosa información. Una vez más por tratar de simplificar se ha inducido a error y confusión, o al menos en mi opinión.
Fuentes:
Nota del CSIC
Actualizo: Lo admito. He escrito un artículo criticando lo que consideraba un error pero yo también me he equivocado. Como amablemente me ha indicado Paleofreak, y como se podía comprobar si seguías leyendo más allá del abstract (no tengo perdón) lo que verdaderamente se ha secuenciado han sido células tumorales de esos pacientes, las cuales han comparado con células sanas de los mismos pacientes, pues son en esas células (en las cancerosas) donde están las mutaciones que interesaban y que los autores han descubierto.