La menstruación es esencial para la reproducción humana. Pero muchas mujeres encuentran el ciclo mensual un poco molesto. Esto puede deberse a síntomas premenstruales, hemorragia intensa o simplemente al inconveniente de la misma. Pero algunas mujeres son desafortunadas en que experimentan toda la molestia premenstrual ampliada diez veces.
Las hormonas y el ciclo menstrual
Los ciclos menstruales son controlados por hormonas segregadas de glándulas en el cerebro y los ovarios.
Los mecanismos celulares complejos mantienen todo bajo control. Estas hormonas, que actúan en múltiples sitios en todo el cuerpo y no específicamente en los órganos reproductivos, son la razón de todos los síntomas preocupantes.
Las concentraciones séricas de estas hormonas y otras sustancias químicas potentes suelen ser muy pequeñas. Actúan local y sistemáticamente. La producción, la acción y la eliminación de estas hormonas está estrictamente regulada. Cualquier percance en estas vías reguladoras complejas resulta en secreción excesiva, secreción inadecuada o función inadecuada de estas hormonas.
Esta es la base de todos los trastornos asociados a la menstruación común.
Entre las potentes sustancias químicas implicadas en la regulación de la menstruación, las prostaglandinas son una de las más importantes. Su síntesis es bastante simple, pero existe una enorme variedad de tipos de prostaglandinas. Estas actúan sobre diferentes tejidos, dando diferentes efectos.
Los fosfolípidos se transforman en ácido araquidónico. La vía de la ciclooxigenasa convierte el ácido araquidónico en prostaglandina y prostaciclina.
Las prostaglandinas actúan localmente justo antes de la menstruación para pelar el revestimiento endometrial de la pared interna del útero. La prostaglandina contrae el músculo liso de los vasos sanguíneos del útero, causando una isquemia gradual.
Las prostaglandinas sistemáticamente actúan en múltiples sitios, incluyendo el hipotálamo que contiene el centro de control de temperatura del cuerpo. El centro de control de temperatura contiene un componente anterior de reducción de calor y un componente posterior de promoción del calor.
Bajo la estimulación de la prostaglandina, las neuronas centrales que promueven el calor aumentan su velocidad de disparo. La estimulación química de estas áreas de fomento del calor da lugar a la producción de más calor. Con más producción de calor, la temperatura del cuerpo se eleva.
Cuando la temperatura ambiente es inferior a la temperatura corporal, se pierde mucho calor por conducción y convección. Esta rápida pérdida de calor se siente como congelación, de la misma manera que se sentiría un frío intenso cuando se toca un trozo de hierro en un clima frío, porque el calor se lleva a cabo en la pieza de hierro.
Las prostaglandinas secretadas localmente pueden estimular neuronas sensibles al dolor. También disminuye el umbral del dolor en el cerebro. En las mujeres con producción sistémica de prostaglandina durante la menstruación, los dolores articulares generalizados y los dolores corporales son muy comunes.
Otro efecto de las prostaglandinas es la reducción de la motilidad intestinal. El tiempo de tránsito intestinal de los alimentos se hace más largo. Las contracciones rítmicas dirigidas hacia adelante de los intestinos disminuyen la velocidad. Esto puede presentarse como náuseas, vómitos y estreñimiento.
Tratamiento
Es importante entender que el síndrome premenstrual es causado por los mismos químicos que controlan los ciclos. Pero si el síndrome premenstrual es insoportable, puede justificarse alguna intervención médica. El principio es inhibir sistemáticamente la síntesis de prostaglandina y otros productos químicos dañinos. Los inhibidores de la ciclooxigenasa y los fármacos antiinflamatorios no esteroideos reducen la formación de prostaglandinas y proporcionan una cierta cantidad de alivio.