Me apasiona andar por los puestos de pescados de los mercados malagueños, Atarazanas y Huelin. Una pescadería es como un mar en miniatura, una exposición asombrosa de los fondos marinos, de pescados y mariscos que huele a salitre, a rebalaje, a barcas y a las olas del mar; espacios que me invitan a alargar el brazo y acariciar con mis dedos ésos animales que parecen que aún nadan en las profundidades marinas, en ésos paisajes que me atraen y me cautivan. En definitiva a soñar que entro en la mar con mi equipo de buceo que es como entrar en otra dimensión.
El nombre científico del animalito hace referencia a ese señuelo: Lophius piscatorius, o sea, pescador; también su nombre más común en italiano, rana pescatrice, nos indica que es un pez más ‘pescador’ que cazador
En efecto, el primer radio de su aleta dorsal cuenta con un apéndice carnoso con dos esferitas en su extremo que el rape, bien instalado en el fondo marino, preferentemente en la plataforma continental o en su cantil y semienterrado en la arena, utiliza a modo de señuelo, como un bonito cebo de pescador de caña. Sus víctimas, que, como parece que ocurre con casi todos los peces, sacrifican su seguridad a su curiosidad, se sienten atraídas por ese señuelo móvil, se acercan a comprobar si es algo comestible y terminan en la monstruosa boca del rape.
¿Sabían que habitan nuestra Tierra desde hace aproximadamente 100-130 millones de años. Que puede un rape adulto completamente crecido puede vivir hasta 20 años o más y llegan a alcanzar más de 1,5 m de longitud y llegar a pesar 50 kgms.. Viven en el fondo oceánico, y se arrastran por él (mediante unas aletas pectorales modificadas) . Que Con su boca enorme y su estómago extensible, un rape puede engullir otro pez de su mismo tamaño?.
Y es en una de mis pescaderías de confianza del Mercado de Huelin donde los veo como recién pescados.
Ponme un rape Arturo, ése, el más grande le indico, el cabezón. ¿Me lo preparas por favor? La copa en trozos para freir.
¿Y pensar que en algunos lugares el rape es aún considerado un pescado de descarte que cuando los pescadores lo ven en sus redes lo vuelven a tirar al mar?
Mención especial al hígado del rape, un manjar, una delicia, el que llamo "PATÉ" MARENGO” como bien me apuntó mi marido, el paté marengo que tanto le gustaba a mi madre, hija, nieta y hermana de jabegotes, pescadores, marengos del Palo, barriada marinera donde nacimos.….Esos hígados de pescado que no se tiraba, que una vez fritos en aceite de oliva virgen extra, alimentaba nuestra mesa, que se untaba en el oscuro pan “tostaito” al fuego.
La cabeza del rape, una delicia que aún disfruto, “escarbando” y chupando como hacía mi madre los huesos de ésa cabeza, consagrando, con toda justicia sus mejillas (o mejor las denomino “carrilleras”) como una autentica exquisitez, en una sopa tradicional malagueña: SOPA DE CABEZA DE RAPE.
INGREDIENTE PARA DOS PERSONAS:
Una cabeza de rape grande limpia sin piel y troceada, medio vaso de aceite de oliva virgen extra, quince almendras con piel, cinco dientes de ajo, una rebanada de pan pequeña, dos hojas de laurel, cinco granos de pimienta negra, dos patatas medianas, una cucharada pequeña de azafrán molido o colorante alimentario), un vaso pequeño de vino blanco fino amontillado, agua, sal y un “puñaito” de chicharos.
LOS PASOS A SEGUIR:
Pelar y cortar las patatas en trozos, chascándolas (cascarlas) en trozos; no cortarlas.. Pelar los ajos. Y desgranar los guisantes.
En una sartén pequeña, echar el aceite de oliva y freir las almendras junto con los dientes de ajo, sin que se lleguen a quemar. Retirarlos de la sartén.
Dejar cocer a fuego lento, sin tapar, ya que al hervir se derramará el caldo, durante unos quince minutos aproximadamente, hasta comprobar que las patatas estén aún un poco duras, echar los guisantes y dejar unos cinco minutos más. Comprobar que las patatas estén tiernas y los guisantes “al dente”.