Las últimas investigaciones sugieren que los pacientes con síndrome de fatiga crónica pueden beneficiarse mucho de la autoevaluación guiada de ejercicio graduado en consulta con un fisioterapeuta.
Sudar para mandar su cansancio muy lejos ¿por qué el ejercicio puede ayudar a su tratamiento de síndrome de fatiga crónica?
¿Qué es el síndrome de fatiga crónica?
El síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM), es una enfermedad grave a largo plazo con muchos síntomas, siendo el más común el cansancio extremo. Esta enfermedad debilitante puede afectar a cualquier persona (incluyendo a los niños) pero es más común entre las mujeres entre las edades de 20 y 40 años.
El Instituto de Medicina publicó un informe en 2015 afirmando que un gran número de personas sufren de síndrome de fatiga crónica, pero la mayoría de ellos nunca han sido diagnosticados.
Además de sentirse cansado todo el tiempo, las personas con síndrome de fatiga crónica a menudo tienen síntomas como dolores de cabeza, problemas de sueño, palpitaciones cardíacas y síntomas parecidos a la gripe incluyendo un dolor de garganta.
¿Podría la actividad física ser una solución para la fatiga crónica?
Una intervención de autoayuda en forma de un programa de ejercicios graduados es segura para pacientes con síndrome de fatiga crónica si es supervisada por un fisioterapeuta. Según un estudio, puede reducir su fatiga. Lo que la Dra. Lucy Clark de la Universidad Queen Mary de Londres (y el principal autor del estudio) quiere decir con un enfoque de autoayuda es nivelar lentamente y con seguridad la actividad física (a partir de unos pocos minutos de caminata) después de establecer una rutina diaria.
El estudio encontró que los pacientes con síndrome de fatiga crónica que fueron tratados durante 12 semanas con ejercicio guiado graduado de auto-ayuda respaldado por un fisioterapeuta por teléfono o Skype tenía una puntuación notablemente menor de fatiga que los pacientes que recibieron sólo en atención médica.
Afirmó que esta forma de hacer ejercicio cambia los patrones de comportamiento. La comunicación telefónica y Skype es una parte importante del éxito de estos programas porque podría aumentar el acceso y evitar los efectos fatigantes de los viajes para la intervención.
El objetivo del ejercicio graduado es mejorar las rutinas en lugar de empujar a la gente con demasiada fuerza.
Síndrome de fatiga crónica y el miedo al ejercicio
La mayoría de las personas que sufren de síndrome de fatiga crónica a menudo afirman que el ejercicio empeora sus síntomas. Muchos de ellos están preocupados por la realización de cualquier tipo de ejercicio, ya que podría agravar los síntomas, lo que es comprensible. De hecho, hay investigaciones reales que muestran cómo la fatiga crónica empeora cuando los pacientes tratan de hacer sólo lo que necesitan hacer, un síntoma conocido como malestar post-ejercicio.
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Lo que sería un esfuerzo menor para la mayoría de las personas trae cansancio y dolor severo a aquellos que sufren de SFC porque el ejercicio disminuye el umbral del dolor. Las personas con síndrome de fatiga crónica tienen más dificultades para recuperar sus músculos después de un entrenamiento y a menudo, muestran puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas después de la actividad física, en comparación con los grupos control. Los pacientes a menudo reducen sus niveles de actividad en respuesta a la fatiga, Para ser un mecanismo de protección en los seres humanos, así como los animales. Ellos aprenden a adaptarse a la fatiga en lugar de persistentemente “recoger la herida”.
En un estudio publicado en The Lancet en 2011, los investigadores usaron un método llamado análisis de mediación para identificar cómo los factores abstractos como las creencias afectan la fatiga. El estudio encontró que los pacientes que fueron capaces de superar sus temores sobre la aptitud mostraron las mejoras más grandes.
Los investigadores descubrieron que la evitación del miedo mejora más con la terapia graduada del ejercicio que con la terapia conductual cognoscitiva. El miedo al ejercicio puede verse afectado por desafiar directamente estas creencias con la terapia cognitivo-conductual combinada con el enfoque graduado de la actividad de la que el paciente tiene miedo.
Beneficios del ejercicio en personas con síndrome de fatiga crónica
Sobre la base de la evidencia, la terapia de ejercicio para las personas que sufren de SFC debe consistir de 10-11 sesiones repartidas en un período de cuatro o cinco meses y debe ser entrenamiento aeróbico. Pacientes con síndrome de fatiga crónica también puede realizar sesiones de entrenamiento en casa cinco veces a la semana, óptimamente dura entre 5 y 15 minutos por sesión, aumentando gradualmente la duración hasta 30 minutos.
La clave es no evitar el ejercicio por completo ni hacer demasiado, más de lo que el paciente puede manejar cómodamente. La clave es más bien comenzar lentamente y aumentar gradualmente la duración y la intensidad del entrenamiento.
El ejercicio regular se ha demostrado que proporciona una miríada de beneficios en personas de todas las edades, incluyendo mejoras en la diabetes, problemas de presión arterial, y osteoartritis, por nombrar algunos. De hecho, la actividad física mejora la calidad de vida en general.
La investigación ha demostrado que entre 25 y 35 por ciento de los adultos son físicamente inactivos y esto plantea grandes riesgos para la salud. El doctor Steven Blair, de la Universidad de Carolina del Sur, calificó este fenómeno como “el mayor problema de salud pública del siglo XXI”. También mencionó que la actividad física retrasa el declive de la mente y que es buena para la salud del cerebro en general.
Como con todo lo demás en la vida, el ejercicio excesivo puede causar problemas, pero casi todas las personas pueden beneficiarse del ejercicio aeróbico de alguna manera. No es de extrañar que la actividad física se demostró tener éxito como parte del tratamiento del síndrome de fatiga crónica.
Los médicos desempeñan un papel crucial en la motivación de los pacientes y en su asesoramiento sobre sus capacidades y limitaciones. Motivar a la gente a comenzar a hacer ejercicio, sin importar las enfermedades que puedan sufrir, se logra mejor al centrarse en las barreras, preocupaciones y metas individuales de cada uno.
Las sugerencias de ejercicio en el tratamiento del síndrome de fatiga crónica deben ser fáciles, divertidas y orientadas hacia las necesidades individuales de cada persona.
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